De déchets en ballast ferroviaire et dalles de jardin : l'équipe CORE dévoile la nouvelle installation MAGMA

L'installation est un four de fusion conçu à partir d'une recette secrète du forgeron. Dès que la fonction de préchauffage de ce four est activée, le fourneau atteint des températures de 1400 degrés Celsius. La haute température permet de modifier les substances au niveau moléculaire, rendant possible la conversion des flux de déchets en basalte. L'élément clé ? Le mélange de différentes substances dans les flux de déchets. La diversité des minéraux, plastiques et métaux rend difficile le recyclage des flux de déchets. L'équipe CORE et la spin-off CORE Chemistry relèvent donc le défi de développer des modèles pour convertir ces flux de déchets en un produit sûr. Leur succès est prouvé par cette installation, la dernière pièce du puzzle nécessaire à la préparation de la montée en échelle vers une usine à Moerdijk.

D'une pierre deux coups

Il y a des avantages et des inconvénients lorsqu'il s'agit de convertir les flux de déchets en basalte. D'une part, cela représente une solution au tsunami de déchets qui nous attend dans les années à venir. Pour l'instant, l'équipe CORE se concentre sur les cendres volantes, qui sont produites dans les usines d'incinération comme les centrales biomasses et les usines de traitement des déchets domestiques. En convertissant ces cendres en basalte, d'autre part, vous proposez une solution pour une industrie polluante. Par exemple, ProRail utilise actuellement un processus linéaire pour le basalte : il est extrait, utilisé, puis jeté. Selon le communiqué de presse de l'équipe CORE, ProRail jette 300 kilotonnes de basalte par an. Pour une tonne de basalte, 22,37 kg de CO2 sont émis au cours de son cycle de vie. 8,83 kg de CO2 pour l'extraction, le transport et le traitement, puis encore 13,54 kg de CO2 pour l'élimination. De plus, une émission de Zembla a évoqué les poussières de quartz dans le ballast et les risques pour la santé. Le ballast CORE ne contient pas cette substance nocive. L'équipe CORE offre donc une solution adaptée à plusieurs problèmes qui surviennent dans notre société.

L'histoire de CORE

L'histoire de Team CORE a commencé il y a dix ans. Gabby van Meer, alors employé chez ProRail, pensait que le processus de ballast pouvait être réalisé différemment. Il a eu l'idée de générer du basalte à partir de flux de déchets. Son fils, Dirk van Meer, a suivi ses traces et a décidé de créer l'équipe étudiante Team CORE pendant ses études à l'Université de Technologie d'Eindhoven. En 2019, ils avaient terminé la première installation leur permettant de produire du basalte, mais celle-ci ne permettait pas encore de former le basalte sous différentes formes. Grâce à MAGMA, cela est désormais possible, rendant le produit final plus adapté à l'industrie.

La fierté de TMC

Comme Dirk le souligne, la collaboration au sein d'un écosystème innovant est essentielle pour réaliser des technologies complexes et nouvelles : "Le projet MAGMA a montré que toutes les parties de la société doivent travailler ensemble pour relever les défis de durabilité." Chez TMC, nous encourageons la pensée entrepreneuriale chez tous les employeneurs et, par conséquent, au sein de l'Entrepreneurial Lab de TMC, il est possible de collaborer avec des équipes étudiantes et des startups pour accélérer les développements. La valeur du lab selon Dirk : "Il faut faire appel à l'esprit entrepreneurial de chacun pour relever un défi et travailler ensemble. C'est aussi pourquoi des entreprises comme TMC, qui ont l'entrepreneuriat dans leur ADN, sont cruciales pour assurer la réussite de ces projets." Le financement de l'installation a été majoritairement assuré par ProRail et l'Université Technique d'Eindhoven. Une autre partie du financement provient de deux anciens élèves de TU/e, Jan van Gemert (ancien PDG de Gemco Casting) et Hans Fischer (ancien PDG de TATA Steel). Ce projet est un exemple de la manière dont différentes entreprises collaborent pour améliorer le monde.