Från avfall till järnvägsballast och trädgårdsplattor: Team CORE presenterar ny MAGMA-installation

Installationen är en smältugn tillverkad med ett hemligt recept från smeden. Så snart förvärmningsfunktionen på denna ugn sätts igång, värms smältugnen upp till temperaturer på 1400 grader Celsius. Den höga temperaturen möjliggör modifiering av substanser på molekylär nivå, vilket gör det möjligt att omvandla avfallsströmmar till basalt. Vad är det avgörande? Blandningen av olika substanser i avfallsströmmarna. Mångfalden av mineraler, plaster och metaller gör det svårt att återvinna avfallsströmmar. Team CORE och spin-offen CORE Chemistry står därför inför utmaningen att utveckla modeller för att säkert omvandla dessa avfallsströmmar till en säker produkt. Att de har lyckats bevisas av denna installation, den sista pusselbiten som behövdes för att förbereda en uppskalning till en fabrik i Moerdijk.

Två flugor i en smäll

Det finns både fördelar och nackdelar när det gäller att omvandla avfallsströmmar till basalt. Å ena sidan är det en lösning på den tsunami av avfall som väntar oss under de kommande åren. För närvarande fokuserar Team CORE på flygaska, som frigörs vid förbränningsanläggningar såsom biomassanläggningar och anläggningar för hushållsavfall. Genom att omvandla detta till basalt erbjuder du å andra sidan en lösning för en förorenande industri. Till exempel använder ProRail för närvarande en linjär process för basalt; det bryts, används och sedan kastas bort. Enligt Team COREs pressmeddelande kastar ProRail bort 300 kiloton basalt per år. För ett ton basalt släpps 22,37 kg CO2 ut under dess livslängd. 8,83 kg CO2 för brytning, transport och bearbetning, och sedan ytterligare 13,54 kg CO2 vid deponering. Dessutom nämnde ett Zembla-program kvartsdamm i ballast och dess hälsorisker. CORE-ballast innehåller inte denna skadliga substans. Team CORE erbjuder därmed en passande lösning för flera problem som uppstår i vårt samhälle.

Historien om CORE

Berättelsen om Team CORE började för tio år sedan. När Gabby van Meer, på sin arbetsgivare ProRail, kom på att ballastprocessen kunde göras annorlunda. Han fick idén att generera basalt från avfallsströmmar. Hans son, Dirk van Meer, följde i hans fotspår och beslutade sig för att skapa studentteamet Team CORE medan han studerade vid Eindhoven University of Technology. År 2019 hade de färdigställt den första installationen med vilken de kunde tillverka basalt, men den hade ännu ingen möjlighet att forma basalt till olika former. Med MAGMA är det möjligt och därmed blir slutprodukten mer användbar för industrin.

TMC:s stolthet

Som Dirk påpekar är samarbete i ett innovativt ekosystem viktigt för att förverkliga komplexa nya teknologier: "MAGMA-projektet har visat att hela samhället behöver samarbeta för att lösa hållbarhetsutmaningar." På TMC uppmuntrar vi entreprenöriellt tänkande hos alla employeneurs och därför finns möjligheten inom TMC's Entrepreneurial Lab att arbeta tillsammans med studentteam och startups för att accelerera utvecklingen. Labbet värde enligt Dirk: "Du måste tilltala entreprenören i alla för att anta en utmaning och samarbeta. Därför är företag som TMC, som har entreprenörskap i sitt DNA, avgörande för att lyckas med dessa projekt." Finansieringen för installationen kom främst från ProRail och Tekniska Universitetet i Eindhoven. En annan del av finansieringen kom från två TU/e-alumner, Jan van Gemert (tidigare VD för Gemco Casting) och Hans Fischer (tidigare VD för TATA Steel). Detta projekt är ett exempel på hur olika företag samarbetar för att förbättra världen.