La transition énergétique : les pièces du puzzle pour un avenir durable

La plupart des gens s'accordent à dire que nous devons nous éloigner des combustibles fossiles. Cela signifie que nous devons produire, distribuer et stocker l'énergie de nouvelles manières—il n'existe pas de solution universelle. Joost et Niek pensent tous deux qu'explorer toutes les options possibles est essentiel pour gérer avec succès la transition énergétique.

Renforcement du réseau

Joost Eleveld est chef de projet chez l’entreprise d’ingénierie WSP, qui conçoit des projets pour les gestionnaires de réseau. Le renforcement du réseau électrique est une opération massive nécessitant une grande quantité de main-d'œuvre. « Nous utilisons de plus en plus d’appareils électriques, et notre réseau actuel a été conçu à une époque où l’électricité circulait principalement dans un sens : des grandes centrales électriques vers l’utilisateur. Aujourd’hui, avec la génération décentralisée, comme les panneaux solaires, nous avons besoin d’une infrastructure entièrement différente. De plus, les sources d’énergie renouvelables ne produisent pas d’électricité de manière constante, ce qui entraîne des pics de production et de demande. Le réseau électrique doit gérer ces pics pour éviter les coupures. »

En plus de renforcer le réseau, des solutions intelligentes comme l’équilibrage sont cruciales. Cela implique une meilleure coordination entre l’offre et la demande locales. Bien qu’il reste difficile de prédire la quantité de soleil ou de vent qu’il y aura demain, les modèles de prévision s’améliorent continuellement.

Stockage d'énergie

Niek Elferink est chef de projet chez Swietelsky Rail Benelux et se spécialise dans les systèmes de batteries. Les conteneurs de batteries, grands ou moyens, sont de plus en plus courants, explique-t-il. « Par exemple, les entreprises de taille moyenne qui souhaitent augmenter leur capacité mais ne peuvent pas le faire installent souvent une batterie à côté de leur bâtiment. Nous observons également cela fréquemment sur les chantiers de construction soumis à des réglementations sur les émissions. Une batterie, par exemple, remplace un générateur. »

Ce qui rend le stockage par batterie particulièrement intéressant, c’est l’intelligence qui peut y être intégrée. Les systèmes de batteries modernes sont équipés d’algorithmes intelligents qui surveillent en continu les meilleurs moments pour charger ou décharger. Lorsque les prix de l’électricité sont bas—par exemple en période d’abondance d’énergie solaire et éolienne—le système stocke de l’énergie. Aux heures de pointe, lorsque les prix sont élevés, cette énergie peut être utilisée ou réinjectée dans le réseau. Connecter ces systèmes à des modèles prédictifs auto-apprenants est également prometteur. De tels systèmes ‘apprennent’ effectivement les habitudes de consommation d’un bâtiment ou d’une usine et les anticipent.

Selon Niek, les batteries domestiques ont du potentiel. « Vous voyez déjà des publicités pour des batteries domestiques, mais actuellement, la technologie est trop chère pour la plupart des gens. »

Pas de solution unique

Il est clair que nous devons adopter une combinaison de méthodes pour produire, distribuer et stocker de l’énergie durable. Toutes les méthodes ne conviennent pas à toutes les situations. Étant donné le climat, les éoliennes sont une excellente source d’énergie aux Pays-Bas, tandis que l’hydroélectricité est une option sérieuse dans des pays comme la Norvège. Le stockage par batterie fonctionne bien pour de courtes périodes, tandis que l’hydrogène est adapté au stockage à long terme et aux grandes distances, explique Niek. « Nous ne pouvons pas éviter d’utiliser tout le spectre et d’évaluer la meilleure solution pour chaque situation. »

Joost ajoute : « Différents environnements nécessitent des solutions différentes. Un centre-ville historique possède des possibilités très différentes par rapport à une zone industrielle ou à un cadre rural. La phrase clé semble être : production locale. D’une certaine manière, nous revenons à ce que c’était avant le gaz et l’électricité—mais avec une technologie moderne. »

Selon les deux experts, un développement intéressant est l’émergence de l’économie du carbone. « Nous continuerons à utiliser le carbone, » explique Joost, « mais à l’avenir, nous devrons le récupérer différemment. Les entreprises recherchent déjà des moyens de capturer, compresser et rendre le CO2 réutilisable dans l’industrie ou de le stocker dans le sol. »

À long terme

Les deux soulignent qu’un grand nombre de personnes est nécessaire pour réaliser la transition énergétique. « D’un point de vue technique, les solutions existent déjà », déclare Niek. « Il s’agit principalement de la mise en œuvre, qui nécessite un nombre important de travailleurs qualifiés. »

Niek souligne également qu’il est important de reconnaître que la transition énergétique coûte de l’argent et n’est pas forcément amusante. Jusqu’à présent, l’accent a souvent été mis sur la rentabilité des investissements dans les technologies d’énergie durable. « La production d’énergie durable est coûteuse par rapport aux combustibles fossiles, mais il faut la comparer aux coûts de l’inaction – comme les catastrophes climatiques et les autres conséquences du changement climatique. De plus, une fois que nous disposerons d’un système énergétique entièrement durable, il pourrait également devenir financièrement attrayant : le soleil et le vent ne coûtent rien. »

Il souligne que les premiers gains peuvent être obtenus en réduisant la demande. « Cela s’applique aux ménages, mais encore plus aux entreprises. La politique doit fournir le cadre adapté et transmettre l’urgence de passer à l’action. Dans tous les cas, nous restons engagés à faire notre part. »