Energiskiftet: pusselbitar för en hållbar framtid

De flesta håller med om att vi måste röra oss bort från fossila bränslen. Det innebär att vi måste generera, distribuera och lagra energi på nya sätt—det finns ingen universallösning. Både Joost och Niek anser att det är avgörande att utforska alla möjliga alternativ för att framgångsrikt hantera energiomställningen.

Stärka nätet

Joost Eleveld är projektledare på ingenjörsföretaget WSP, som designar projekt för nätoperatörer. Att förstärka elnätet är en omfattande insats som kräver stora resurser. ”Vi använder fler och fler elektriska apparater, och vårt nuvarande nät är konstruerat för en tid då elen främst flödade i en riktning: från stora kraftverk till användaren. Nu, med decentraliserad produktion, exempelvis solpaneler, behöver vi en helt annan infrastruktur. Dessutom producerar förnybara energikällor inte elen kontinuerligt, vilket leder till toppar i produktion och efterfrågan. Elnätet måste hantera dessa toppar för att undvika avbrott.” Förutom att stärka nätet är smarta lösningar som balansering avgörande. Det handlar om att bättre samordna lokal tillgång och efterfrågan. Även om det fortfarande är utmanande att förutsäga hur mycket sol eller vind det kommer att finnas imorgon, förbättras prognosmodellerna ständigt.

Energilagring

Niek Elferink är projektledare på Swietelsky Rail Benelux och specialiserar sig på batterisystem. Stora eller medelstora battericontainrar blir allt vanligare, förklarar han. ”Till exempel, medelstora företag som vill öka kapaciteten men inte kan få det installerar ofta ett batteri bredvid sin byggnad. Vi ser detta också ofta på byggarbetsplatser som hanterar utsläppsregler. Ett batteri kan till exempel ersätta en generator.”

Det som gör batterilagring särskilt intressant är intelligensen som kan integreras. Moderna batterisystem är utrustade med smarta algoritmer som kontinuerligt övervakar de bästa tidpunkterna för att ladda eller ladda ur. När elpriserna är låga—som under en tid med överflöd av sol- och vindenergi—lagrar systemet energi. Vid toppbelastningstider, när priserna är höga, kan den energin användas eller matas tillbaka till nätet. Att koppla dessa system till självlärande prediktiva modeller är också lovande. Sådana system "lär sig" effektivt en byggnads eller fabriks konsumtionsmönster och förutser dessa.

Enligt Niek har hushållsbatterier potential. ”Du ser redan annonser för hemmabatterier, men för närvarande är teknologin för dyr för de flesta.”

Ingen enkel lösning

Det är tydligt att vi behöver omfamna en kombination av metoder för att generera, distribuera och lagra hållbar energi. Alla metoder passar inte för varje situation. Med tanke på klimatet är vindkraftverk en utmärkt energikälla i Nederländerna, medan vattenkraft är ett seriöst alternativ i länder som Norge. Batterilagring fungerar bra för korta perioder, medan väte är lämpligt för långsiktig lagring och större avstånd, säger Niek. "Vi kan inte undvika att använda hela spektrumet och bedöma den bästa lösningen för varje situation."

Joost tillägger: "Olika miljöer kräver olika lösningar. Ett historiskt stadskärna har mycket olika möjligheter jämfört med ett industriområde eller en lantlig miljö. Nyckelfrasen verkar vara: lokal produktion. På ett sätt går vi tillbaka till hur det var innan gas och elektricitet—men med modern teknik."

En intressant utveckling, enligt båda experterna, är den framväxande kolekonomin. "Vi kommer att fortsätta använda kol," förklarar Joost, "men i framtiden måste vi återvinna det på ett annat sätt. Företag undersöker redan hur man kan fånga in, komprimera och göra CO2 lämpligt för återanvändning i industrin eller lagring i marken."

I det långa loppet

Båda betonar att många människor behövs för att förverkliga energiomställningen. ”Ur ett tekniskt perspektiv finns lösningarna redan,” säger Niek. ”Det handlar främst om att utföra, vilket kräver ett betydande antal kvalificerade arbetare.”

Niek påpekar också att det är viktigt att erkänna att energiomställningen kostar pengar och inte nödvändigtvis är rolig. Hittills har fokus ofta legat på att göra investeringar i hållbara energiteknologier lönsamma. ”Hållbar energiproduktion är dyr jämfört med fossila bränslen, men man måste väga det mot kostnaderna av att inte agera—som klimatkatastrofer och andra konsekvenser av klimatförändringen. Dessutom, när vi väl har ett helt hållbart energisystem kan det också bli ekonomiskt attraktivt: solen och vinden kostar inget.”

Han understryker att de första vinsterna kan göras genom att minska efterfrågan. ”Detta gäller för hushåll, men ännu mer för företag. Politiken måste ge rätt ramverk och förmedla allvaret i att komma igång. Hur som helst, vi fortsätter att göra vår del.”