La transizione energetica: tasselli del puzzle per un futuro sostenibile

La maggior parte delle persone concorda sul fatto che dobbiamo allontanarci dai combustibili fossili. Questo significa che dobbiamo generare, distribuire e immagazzinare energia in modi nuovi—non esiste una soluzione universale. Sia Joost che Niek credono che esplorare tutte le opzioni possibili sia cruciale per gestire con successo la transizione energetica.

Rafforzare la rete

Joost Eleveld è un project leader presso la società di ingegneria WSP, che progetta soluzioni per gli operatori delle reti elettriche. Rafforzare la rete elettrica è un’operazione di grande portata che richiede un notevole impiego di forza lavoro. “Stiamo utilizzando sempre più dispositivi elettrici e la nostra attuale rete è stata progettata in un’epoca in cui l’elettricità scorreva principalmente in una sola direzione: dalle grandi centrali elettriche al consumatore. Ora, con la generazione decentralizzata, come i pannelli solari, abbiamo bisogno di un’infrastruttura completamente diversa. Inoltre, le fonti di energia rinnovabile non producono elettricità in modo costante, generando picchi di produzione e domanda. La rete elettrica deve essere in grado di gestire questi picchi per evitare interruzioni.”

Oltre al rafforzamento della rete, sono fondamentali soluzioni intelligenti come il bilanciamento. Questo implica un migliore allineamento tra offerta e domanda locale. Anche se prevedere quanto sole o vento ci sarà domani resta una sfida, i modelli di previsione stanno migliorando continuamente.

Accumulo di Energia

Niek Elferink è un project leader presso Swietelsky Rail Benelux e si specializza nei sistemi a batteria. I grandi o medi container di batterie sono sempre più comuni, spiega. «Ad esempio, le aziende di medie dimensioni che vogliono aumentare la capacità ma non possono farlo spesso installano una batteria accanto al loro edificio. Vediamo questa soluzione frequentemente anche nei cantieri che devono rispettare le normative sulle emissioni. Una batteria, ad esempio, sostituisce un generatore.»

Ciò che rende particolarmente interessante l'accumulo di energia nelle batterie è l'intelligenza che può essere integrata. I sistemi di batterie moderni sono dotati di algoritmi avanzati che monitorano continuamente i momenti migliori per caricare o scaricare. Quando i prezzi dell'elettricità sono bassi—ad esempio durante i periodi di abbondanza di energia solare ed eolica—il sistema immagazzina energia. Nei momenti di punta, quando i prezzi sono alti, quell'energia può essere utilizzata o reimmessa nella rete. Collegare questi sistemi a modelli predittivi auto-apprendenti è promettente. Tali sistemi «imparano» efficacemente i modelli di consumo di un edificio o di una fabbrica e li anticipano.

Secondo Niek, le batterie domestiche hanno del potenziale. «Vedi già pubblicità per batterie domestiche, ma al momento la tecnologia è troppo costosa per la maggior parte delle persone.»

Nessuna Soluzione Unica

È chiaro che dobbiamo abbracciare una combinazione di metodi per generare, distribuire e immagazzinare energia sostenibile. Non tutti i metodi sono adatti a ogni situazione. Dato il clima, le turbine eoliche rappresentano un'ottima fonte di energia nei Paesi Bassi, mentre l'energia idroelettrica è una valida opzione in paesi come la Norvegia. L'immagazzinamento delle batterie funziona bene per brevi periodi, mentre l'idrogeno è adatto a uno stoccaggio a lungo termine e a distanze maggiori, afferma Niek. “Non possiamo evitare di utilizzare l'intero spettro e valutare la soluzione migliore per ogni situazione.”

Joost aggiunge: “Ambienti diversi richiedono soluzioni diverse. Il centro storico di una città offre possibilità molto diverse rispetto a un'area industriale o a un contesto rurale. Il concetto chiave sembra essere: generazione locale. In un certo senso, stiamo tornando a com'era prima del gas e dell'elettricità—ma con la tecnologia moderna.”

Un interessante sviluppo, secondo entrambi gli esperti, è l'economia emergente del carbonio. “Continueremo a utilizzare il carbonio,” spiega Joost, “ma in futuro dovremo recuperarlo in modo diverso. Le aziende stanno già ricercando come catturare, comprimere e rendere il CO2 adatto al riutilizzo nell'industria o allo stoccaggio nel sottosuolo.”

A lungo termine

Entrambi sottolineano che sono necessarie molte persone per realizzare la transizione energetica. «Da un punto di vista tecnico, le soluzioni esistono già», afferma Niek. «Si tratta principalmente di metterle in pratica, il che richiede un numero significativo di lavoratori qualificati.»

Niek evidenzia anche che è importante riconoscere che la transizione energetica ha un costo e non è necessariamente divertente. Finora, l’attenzione è stata spesso rivolta a rendere redditizi gli investimenti nelle tecnologie energetiche sostenibili. «La generazione di energia sostenibile è costosa rispetto ai combustibili fossili, ma bisogna confrontarla con i costi dell’inazione—come i disastri climatici e altre conseguenze del cambiamento climatico. Inoltre, una volta che avremo un sistema energetico completamente sostenibile, potrebbe anche diventare finanziariamente vantaggioso: il sole e il vento non costano nulla.»

Sottolinea che i primi progressi possono essere fatti riducendo la domanda. «Questo vale per le famiglie, ma ancor di più per le imprese. La politica deve fornire il giusto quadro normativo e trasmettere l’urgenza di mettersi al lavoro. In ogni caso, rimaniamo impegnati a fare la nostra parte.»