La transition énergétique : les pièces du puzzle pour un avenir durable

La plupart des gens s'accordent à dire que nous devons nous éloigner des combustibles fossiles. Cela signifie que nous devons produire, distribuer et stocker l'énergie de nouvelles manières — il n’existe pas de solution universelle. Joost et Niek pensent tous deux qu’explorer toutes les options possibles est essentiel pour gérer avec succès la transition énergétique.

Renforcement du réseau

Joost Eleveld est chef de projet chez WSP, une entreprise d’ingénierie qui conçoit des projets pour les opérateurs de réseau. Le renforcement du réseau électrique représente une opération gigantesque nécessitant une main-d'œuvre importante. « Nous utilisons de plus en plus d’appareils électriques, et notre réseau actuel a été conçu à une époque où l’électricité circulait principalement dans un seul sens : des grandes centrales électriques vers l’utilisateur. À présent, avec la production décentralisée, comme les panneaux solaires, nous avons besoin d’une infrastructure totalement différente. De plus, les sources d’énergie renouvelable ne produisent pas de l’électricité de manière constante, ce qui provoque des pics de production et de demande. Le réseau électrique doit être capable de gérer ces pics pour éviter les interruptions. »

En dehors du renforcement du réseau, des solutions intelligentes comme l’équilibrage sont fondamentales. Cela consiste à mieux aligner l’offre et la demande locales. Bien qu’il reste difficile de prévoir la quantité de soleil ou de vent qu’il y aura demain, les modèles de prévision ne cessent de s’améliorer.

Stockage d'énergie

Niek Elferink est chef de projet chez Swietelsky Rail Benelux et se spécialise dans les systèmes de batteries. Les conteneurs de batteries, grands ou moyens, sont de plus en plus courants, explique-t-il. « Par exemple, les entreprises de taille moyenne qui souhaitent augmenter leur capacité mais ne peuvent pas le faire installent souvent une batterie à côté de leur bâtiment. Nous voyons également cela fréquemment sur les chantiers de construction soumis aux réglementations sur les émissions. Une batterie, par exemple, remplace un générateur. »

Ce qui rend le stockage par batterie particulièrement intéressant, c’est l’intelligence qui peut y être intégrée. Les systèmes de batteries modernes sont équipés d’algorithmes intelligents qui surveillent en permanence les meilleurs moments pour se charger ou se décharger. Lorsque les prix de l’électricité sont bas—comme en cas d’abondance d'énergie solaire et éolienne—le système stocke de l’énergie. En période de pointe, lorsque les prix sont élevés, cette énergie peut être utilisée ou réinjectée dans le réseau. La connexion de ces systèmes à des modèles prédictifs auto-apprenants est également prometteuse. De tels systèmes « apprennent » effectivement les habitudes de consommation d’un bâtiment ou d’une usine et les anticipent.

Selon Niek, les batteries domestiques ont du potentiel. « Vous voyez déjà des publicités pour des batteries domestiques, mais actuellement, la technologie est trop coûteuse pour la plupart des gens. »

Pas de solution unique

Il est évident que nous devons adopter une combinaison de méthodes pour générer, distribuer et stocker de l'énergie durable. Toutes les méthodes ne conviennent pas à chaque situation. Étant donné le climat, les éoliennes sont une excellente source d'énergie aux Pays-Bas, tandis que l'hydroélectricité est une option sérieuse dans des pays comme la Norvège. Le stockage par batterie fonctionne bien pour des périodes courtes, tandis que l'hydrogène est adapté au stockage à long terme et aux plus grandes distances, explique Niek. « Nous ne pouvons pas éviter d'utiliser tout le spectre et d'évaluer la meilleure solution pour chaque situation. »

Joost ajoute : « Différents environnements nécessitent différentes solutions. Le centre historique d'une ville offre des possibilités très différentes de celles d'une zone industrielle ou d'un environnement rural. La phrase clé semble être : la génération locale. D'une certaine manière, nous revenons à ce qui existait avant le gaz et l'électricité — mais avec des technologies modernes. »

Un développement intéressant, selon les deux experts, est l'émergence de l'économie du carbone. « Nous continuerons à utiliser le carbone, » explique Joost, « mais à l'avenir, nous devrons le récupérer différemment. Les entreprises recherchent déjà des moyens de capturer, comprimer et rendre le CO2 adapté à une réutilisation dans l'industrie ou à son stockage dans le sol. »

À long terme

Les deux insistent sur le fait que de nombreuses personnes sont nécessaires pour réaliser la transition énergétique. « D’un point de vue technique, les solutions existent déjà », explique Niek. « C’est principalement une question d’exécution, ce qui nécessite un nombre important de travailleurs qualifiés. »

Niek souligne également qu’il est important de reconnaître que la transition énergétique coûte de l’argent et n’est pas nécessairement amusante. Jusqu’à présent, l'accent a souvent été mis sur la rentabilité des investissements dans les technologies d’énergie durable. « La génération d’énergie durable est coûteuse par rapport aux combustibles fossiles, mais il faut la comparer aux coûts de l’inaction—comme les catastrophes climatiques et d’autres conséquences du changement climatique. De plus, une fois que nous aurons un système énergétique entièrement durable, il pourrait aussi devenir financièrement attractif : le soleil et le vent ne coûtent rien. »

Il souligne que les premiers gains peuvent être réalisés en réduisant la demande. « Cela s’applique aux ménages, mais encore davantage aux entreprises. La politique doit fournir le cadre adéquat et transmettre l’urgence de passer à l’action. Quoi qu’il en soit, nous restons déterminés à faire notre part. »