Come i nostri employeneurs contribuiscono a combattere le malattie infettive

Oluwaseyi Alalade è uno scienziato in un team che esegue test specifici per la prima fase dello sviluppo dei vaccini. In questa fase vengono analizzati la sicurezza e l'assorbimento del vaccino. Deve assicurarsi che la validazione e i test procedano senza problemi. "Progetto esperimenti e mi assicuro che vengano eseguiti seguendo protocolli e regolamenti di sicurezza. Devo documentare le conoscenze sulle analisi e trasferirle ad altri laboratori. Janssen a Leiden non può produrre tutti i milioni di dosi di lotti di vaccini, per esempio, per il COVID-19. Hanno bisogno di supporto da altri laboratori, e dedico anche molto tempo a risolvere i problemi che possono sorgere nei laboratori."

Dopo che un vaccino ha superato la fase 1, deve essere qualificato e validato per la fase successiva. Per questo, è necessario analizzare i campioni. Pascal Wischhoff lavora come operatore nel reparto di Immunologia Clinica. "Testiamo estensivamente tutti i campioni dei pazienti che arrivano da noi. Qui analizziamo diverse citochine secrete e la presenza di anticorpi nei campioni dei pazienti. Da lì, i dati vengono trasferiti a un altro gruppo all'interno di Janssen. Loro determinano la strategia vaccinale." Raccogliere dati rimane importante, anche ora che il vaccino contro il COVID è stato distribuito. "Le persone sono ancora monitorate e continuiamo a raccogliere dati su diverse popolazioni, fasce d'età e dosaggi."

Produzione di vaccini

Carmen Berends lavora anche presso Janssen tramite TMC, ma completamente dall'altra parte del processo di vaccinazione. Lavora nel dipartimento DSP (sviluppo del processo a valle). Qui il vaccino viene trasformato in un prodotto pronto all'uso. "Il vaccino prodotto deve essere testato e purificato in maniera approfondita. Stiamo investigando il modo migliore per purificare il vaccino. Inoltre, sto guidando un progetto volto a ottenere una produzione stabile."

Carmen ha un background come ingegnere di processo biochimico, ma si sta concentrando sempre di più sulla scienza dei dati all'interno di Janssen. "Avevamo un impianto di produzione a Leiden, che ora è stato ampliato con diversi altri impianti sparsi nel mondo. Poiché ci sono diversi flussi di dati, è disponibile molta più informazione che dobbiamo ottenere molto più velocemente rispetto a prima. Inoltre, dobbiamo affrontare normative. Stiamo recuperando terreno con i dati. Negli ultimi anni, abbiamo sempre più adottato strumenti elettronici. Anche se lavori da casa, ora hai accesso ai dati."

Poiché Janssen necessita di sempre più dati, il carico di lavoro è talvolta elevato. Carmen: "È stato certamente un anno difficile l'anno scorso. In un anno, questa azienda ha sviluppato un vaccino. Sono state rese disponibili più risorse e personale, ma questo comporta anche delle sfide. Le cose che normalmente si fanno in un laboratorio di sviluppo per testare, ora vengono direttamente inviate agli impianti di produzione per un test."

Pentola a pressione

È un malinteso pensare che Janssen si sia concentrata esclusivamente sul vaccino COVID nell'ultimo anno. Pascal: "Ogni mese riceviamo più campioni che devono essere testati e documentati in dettaglio." Il suo dipartimento è raddoppiato negli ultimi due anni, ma c'è ancora tanto lavoro da fare e ci sono continuamente posti vacanti.

Anche Oluwaseyi ha molta familiarità con i carichi di lavoro intensi. È inoltre una team leader e gestisce un team di nove persone. "Non è solo importante rispettare le scadenze, sono anche responsabile del benessere del mio team. Tutti stanno sviluppando competenze? Le persone non sono troppo stressate?" Ha iniziato a lavorare in Janssen a gennaio 2020. "Le circostanze mi hanno costretto a buttarmi subito nella mischia. È stata una curva di apprendimento molto ripida. In poco tempo ho dovuto fornire un metodo qualificato nella fase 1 del COVID. Inoltre, sono andata in ufficio solo una volta nel 2020 e ho dovuto fare tutto dal mio ufficio a casa."

Esperienza unica nella vita

Carmen e Pascal lavoravano presso Janssen da più di un anno quando si verificò la pandemia di coronavirus. "Quando sono arrivate le prime notizie sul virus a dicembre 2019, Johnson & Johnson ha iniziato immediatamente le indagini," racconta Carmen. "Il vaccino è stato sviluppato in un tempo eccezionalmente breve. Ciò che ha aiutato è il fatto che abbiamo già molta conoscenza sulla produzione di vaccini. All'interno di Janssen, puntavamo a sviluppare un processo di produzione di vaccini plug-and-play. Questo significa che utilizziamo più o meno lo stesso processo per ogni nuovo vaccino, cambiando solo i componenti che sono unici per quel vaccino. Naturalmente, ogni vaccino presenta le proprie sfide, ma usando questo processo a piattaforma sapevamo già molto su ciò che era necessario per sviluppare un vaccino con successo.

Sebbene il carico di lavoro sia piuttosto alto, tutti e tre gli employeneur di TMC trovano molta soddisfazione nel loro lavoro. "Speriamo di dover affrontare una pandemia di questa portata solo una volta nella vita," ha detto Carmen. "È un'esperienza molto speciale avere l'opportunità di lavorare con un team su qualcosa che è così importante e ha un impatto così significativo. Questo fa sì che tutti siano disposti a dare il massimo."

Quando la pandemia sarà superata, a Janssen non mancherà certo da fare. Oluwaseyi: "A causa della pandemia, il COVID è ora una priorità alta, ma nel frattempo stiamo lavorando anche su altri progetti su cui dobbiamo iniziare a concentrarci gradualmente."