Wie unsere Employeneurs dazu beitragen, Infektionskrankheiten zu bekämpfen

Oluwaseyi Alalade ist Wissenschaftler in einem Team, das spezifische Tests für die erste Phase der Impfstoffentwicklung durchführt. In dieser Phase werden die Sicherheit und Aufnahme des Impfstoffs untersucht. Es muss sichergestellt werden, dass die Validierung und Tests reibungslos ablaufen. „Ich entwerfe Experimente und stelle sicher, dass diese gemäß den Protokollen und Sicherheitsvorschriften durchgeführt werden. Ich muss das Wissen über die Analysen dokumentieren und in andere Labore weitergeben. Janssen in Leiden kann nicht alle Millionen Dosen an Chargen von Impfstoffen, wie zum Beispiel für COVID-19, ausgeben. Sie brauchen Unterstützung von anderen Laboren, und ich verbringe auch viel Zeit damit, Probleme zu lösen, die in Laboren auftreten können.“

Nachdem ein Impfstoff die Phase 1 durchlaufen hat, muss er für die nächste Phase qualifiziert und validiert werden. Dafür müssen Proben analysiert werden. Pascal Wischhoff arbeitet als Operator in der Abteilung für Klinische Immunologie. „Wir testen umfassend alle Patientenproben, die zu uns gelangen. Hierbei schauen wir auf verschiedene ausgeschüttete Zytokine und die Präsenz von Antikörpern in Patientenproben. Von dort aus werden die Daten an eine andere Gruppe innerhalb von Janssen weitergeleitet. Sie bestimmen die Impfstoffstrategie.“ Das Sammeln von Daten bleibt auch jetzt wichtig, nachdem der COVID-Impfstoff veröffentlicht wurde. „Menschen werden weiterhin überwacht, und wir sammeln weiterhin Daten über verschiedene Bevölkerungsgruppen, Altersgruppen und Dosierungen.“

Impfstoffproduktion

Carmen Berends arbeitet ebenfalls über TMC bei Janssen, allerdings auf der komplett anderen Seite des Impfstoffprozesses. Sie arbeitet in der DSP-Abteilung (Downstream Process Development). Hier wird der Impfstoff zu einem gebrauchsfertigen Produkt verarbeitet. „Der produzierte Impfstoff muss umfassend getestet und gereinigt werden. Wir untersuchen, wie man den Impfstoff am besten reinigen kann. Außerdem leite ich ein Projekt, das darauf abzielt, eine stabile Produktion zu erreichen.“

Carmen hat einen Hintergrund als biochemische Prozessingenieurin, konzentriert sich aber zunehmend auf Data Science bei Janssen. „Wir hatten eine Produktionsstätte in Leiden, die inzwischen um mehrere andere Einrichtungen auf der ganzen Welt erweitert wurde. Da es unterschiedliche Datenflüsse gibt, stehen uns viel mehr Informationen zur Verfügung, die wir schneller als zuvor benötigen. Zudem müssen wir mit Vorschriften umgehen. Wir holen bei den Daten auf. In den letzten Jahren haben wir zunehmend auf elektronische Mittel umgestellt. Selbst wenn man von zu Hause arbeitet, hat man jetzt Zugriff auf die Daten.“

Da Janssen immer mehr Daten benötigt, ist die Arbeitsbelastung manchmal hoch. Carmen: „Letztes Jahr war definitiv ein Schnellkochtopf. Innerhalb eines Jahres hat dieses Unternehmen einen Impfstoff entwickelt. Es stehen mehr Menschen und Ressourcen zur Verfügung, aber das bringt auch Herausforderungen mit sich. Dinge, die man normalerweise in einem Entwicklungslabor testet, gehen jetzt direkt in Produktionsstätten für einen Test.“

Schnellkochtopf

Es ist ein Missverständnis, dass Janssen im vergangenen Jahr nur auf den COVID-Impfstoff fokussiert war. Pascal: "Jeden Monat erhalten wir mehr Proben, die detailliert getestet und dokumentiert werden müssen." Seine Abteilung hat sich in den letzten zwei Jahren verdoppelt, doch es gibt immer noch mehr als genug zu tun, und es gibt ständig offene Stellen.

Auch Oluwaseyi kennt sich bestens mit hohen Arbeitsbelastungen aus. Sie ist ebenfalls Teamleiterin und führt ein Team von neun Personen. "Es ist nicht nur wichtig, dass wir unsere Fristen einhalten, ich bin auch für das Wohlbefinden meines Teams verantwortlich. Entwickelt sich jeder gut? Sind die Menschen nicht zu gestresst?" Sie begann im Januar 2020 bei Janssen. "Die Umstände haben mich ins kalte Wasser geworfen. Es war eine steile Lernkurve. In kurzer Zeit musste ich eine qualifizierte Methode für Phase 1 von COVID bereitstellen. Darüber hinaus habe ich 2020 nur einmal das Büro besucht und musste alles aus meinem Homeoffice erledigen."

Ein einmaliges Erlebnis

Carmen und Pascal arbeiteten bereits seit mehr als einem Jahr bei Janssen, als die Corona-Pandemie ausbrach. "Als im Dezember 2019 die ersten Nachrichten über das Virus auftauchten, begann Johnson & Johnson sofort mit Untersuchungen", sagt Carmen. "Der Impfstoff wurde in außergewöhnlich kurzer Zeit entwickelt. Was uns dabei half, war, dass wir bereits über umfassendes Wissen zur Produktion von Impfstoffen verfügen. Innerhalb von Janssen hatten wir uns das Ziel gesetzt, einen Plug-and-Play-Impfstoffproduktionsprozess zu entwickeln. Das bedeutet, dass wir für jeden neuen Impfstoff mehr oder weniger denselben Prozess verwenden und nur die Komponenten austauschen, die für diesen Impfstoff einzigartig sind. Natürlich bringt jeder Impfstoff seine eigenen Herausforderungen mit sich, aber wir wussten bereits viel darüber, was nötig ist, um erfolgreich einen Impfstoff zu entwickeln, indem wir diesen Plattformprozess nutzen.

Auch wenn die Arbeitsbelastung ziemlich hoch ist, schöpfen alle drei TMC-Mitarbeiter viel Zufriedenheit aus ihrer Arbeit. "Hoffentlich erleben wir nur einmal in unserem Leben eine Pandemie dieses Ausmaßes", sagte Carmen. "Es ist ein ganz besonderes Erlebnis, die Möglichkeit zu haben, mit einem Team an etwas zu arbeiten, das so wichtig ist und so viel Einfluss hat. Das sorgt dafür, dass jeder bereit ist, sich besonders anzustrengen."

Wenn die Pandemie hinter uns liegt, wird es bei Janssen alles andere als still sein. Oluwaseyi: "Aufgrund der Pandemie hat COVID jetzt eine hohe Priorität, aber gleichzeitig arbeiten wir auch an anderen Projekten, auf die wir nach und nach unsere Aufmerksamkeit stärker richten müssen."