Comment nos employeneurs contribuent à lutter contre les maladies infectieuses

Oluwaseyi Alalade est un scientifique au sein d'une équipe qui réalise des tests spécifiques pour la première phase du développement des vaccins. Dans cette phase, la sécurité et l'absorption du vaccin sont étudiées. Il doit garantir que la validation et les tests se déroulent sans encombre. "Je conçois des expériences et veille à ce qu'elles soient réalisées conformément aux protocoles et réglementations de sécurité. Je dois documenter les connaissances sur les analyses et les transférer à d'autres laboratoires. Janssen à Leiden ne peut pas fournir à lui seul tous les millions de doses de lots de vaccins, par exemple pour le COVID-19. Ils ont besoin d'aide de la part d'autres laboratoires, et je consacre également beaucoup de temps à résoudre les problèmes pouvant survenir dans les laboratoires."

Après qu'un vaccin a traversé la phase 1, il doit être qualifié et validé pour passer à la phase suivante. Pour cela, des échantillons doivent être analysés. Pascal Wischhoff travaille comme opérateur au département d'Immunologie Clinique. "Nous testons en détail tous les échantillons de patients qui nous parviennent. Ici, nous examinons différents cytokines sécrétés et la présence d'anticorps dans les échantillons de patients. Ensuite, les données sont transmises à un autre groupe au sein de Janssen. Ils déterminent la stratégie du vaccin." La collecte de données reste cruciale, même maintenant que le vaccin contre le COVID a été distribué. "Les personnes sont toujours surveillées, et nous continuons à recueillir des données sur différentes populations, tranches d'âge et dosages."

Production de vaccins

Carmen Berends travaille également chez Janssen via TMC, mais complètement de l'autre côté du processus de vaccination. Elle travaille au département DSP (développement des processus en aval). Ici, le vaccin est transformé en produit prêt à l'emploi. "Le vaccin produit doit être minutieusement testé et purifié. Nous cherchons à déterminer la meilleure façon de purifier le vaccin. Je dirige également un projet visant à atteindre une production stable."

Carmen a une formation en tant qu'ingénieure en procédés biochimiques, mais elle se concentre de plus en plus sur la science des données au sein de Janssen. "Nous avions une seule installation de production à Leiden, qui a été depuis étendue à plusieurs autres installations dans le monde. Comme il existe différents flux de données, beaucoup plus d'informations sont disponibles et nous en avons besoin bien plus rapidement qu'auparavant. De plus, nous devons respecter des réglementations. Nous rattrapons notre retard en matière de données. Ces dernières années, nous avons de plus en plus basculé vers des moyens électroniques. Même si vous travaillez à domicile, vous avez désormais accès aux données."

Parce que Janssen a besoin de plus en plus de données, la charge de travail est parfois élevée. Carmen : "Cela a été un véritable accélérateur de projets l'année dernière. En une année, cette entreprise a développé un vaccin. Plus de personnes et de ressources sont devenues disponibles, mais cela entraîne également des défis. Ce que vous faites normalement dans un laboratoire de développement, pour tester, est maintenant directement envoyé aux installations de production pour un test."

Autocuiseur

Il est erroné de penser que Janssen s'est uniquement concentré sur le vaccin contre la COVID au cours de l'année écoulée. Pascal explique : "Chaque mois, nous recevons plus d'échantillons qui doivent être testés et documentés en détail." Son département a doublé au cours des deux dernières années, mais il reste encore beaucoup à faire, et des postes sont continuellement vacants.

Oluwaseyi connaît également bien les charges de travail importantes. Elle est également chef d'équipe et dirige une équipe de neuf personnes. "Il ne s'agit pas seulement de respecter nos délais, mais je suis aussi responsable du bien-être de mon équipe. Est-ce que tout le monde évolue bien ? Est-ce que les gens ne sont pas trop stressés ?" Elle a commencé chez Janssen en janvier 2020. "Les circonstances m'ont plongée directement dans le grand bain. Cela a été une courbe d'apprentissage très intense. En peu de temps, j'ai dû fournir une méthode qualifiée pendant la phase 1 de la COVID. En outre, je n'ai visité le bureau qu'une seule fois en 2020 et j'ai dû tout faire depuis mon bureau à domicile."

Une expérience unique dans une vie

Carmen et Pascal travaillaient chez Janssen depuis plus d’un an lorsque la pandémie de coronavirus est survenue. « Lorsque les premières informations sur le virus sont apparues en décembre 2019, Johnson & Johnson a immédiatement commencé ses recherches », explique Carmen. « Le vaccin a été développé dans un délai exceptionnellement court. Ce qui nous a aidés, c’est que nous avions déjà beaucoup de connaissances sur la production de vaccins. Chez Janssen, nous avions pour objectif de développer un processus de production de vaccins plug-and-play. Cela signifie que nous utilisons à peu près le même processus pour chaque nouveau vaccin, et nous ne changeons que les composants uniques à ce vaccin. Bien sûr, chaque vaccin présente ses propres défis, mais nous savions déjà beaucoup de choses sur ce qu’il fallait pour développer un vaccin avec succès en utilisant ce processus plateforme. »

Bien que la charge de travail soit assez élevée, les trois employeneurs de TMC tirent beaucoup de satisfaction de leur travail. « Espérons que nous ne connaîtrons qu’une seule fois dans notre vie une pandémie de cette envergure », dit Carmen. « C’est une expérience très spéciale d’avoir l’opportunité de travailler avec une équipe sur quelque chose d’aussi important et ayant un si grand impact. Cela fait en sorte que tout le monde est prêt à faire un effort supplémentaire. »

Quand la pandémie sera derrière nous, cela ne sera pas pour autant calme chez Janssen. Oluwaseyi : « En raison de la pandémie, la COVID est maintenant une priorité élevée, mais en même temps, nous travaillons également sur d’autres projets sur lesquels nous devons nous concentrer progressivement davantage. »