Pourquoi les start-ups devraient-elles donner la priorité à la propriété intellectuelle dans leur agenda d'entreprise ?

Mis en avant sur Consultancy.nl

Obstacles

Le premier obstacle pour la plupart des start-ups est le doute quant à savoir si l'idée, le produit ou la technologie qu'elles possèdent constitue réellement une invention et peut donc prétendre à un brevet. À quel point notre propriété intellectuelle est-elle unique ? Quelles parties sont déjà brevetées et dans quelle mesure notre produit peut-il être facilement copié ? Soyons honnêtes, déposer, maintenir et défendre un brevet n'est ni bon marché ni simple. Les coûts incluent non seulement ceux liés au brevet lui-même, mais souvent également des dépenses pour des conseils (juridiques) externes et éventuellement des ETP internes. Pour une start-up disposant de ressources limitées, ces frais peuvent sembler décourageants. Pourtant, ces coûts en valent souvent la peine. Voici pourquoi.

Avantages

• Protection : tout d'abord, il y a l'élément de protection des idées ou des technologies uniques. Ceux qui possèdent de l'or entre leurs mains auraient intérêt à défendre cet or pour en tirer des bénéfices à long terme. En raison des ressources financières limitées des start-ups, lorsque le produit est introduit sur le marché, il y a de fortes chances qu'il y ait de grands prédateurs sur la côte capables de se développer plus rapidement. Cela pourrait conduire à une acquisition, où une grande entreprise technologique rachète la start-up et sa propriété intellectuelle, ou simplement à une concurrence féroce empêchant la start-up de survivre. De plus, une technologie protégée par brevet offre aux investisseurs et partenaires une sécurité supplémentaire.
• Source de connaissance : un brevet agit également comme une source précieuse de connaissance sur l'unique proposition de valeur (USP) d'une entreprise. L'idée, la technologie ou le produit est-il réellement si unique qu'il est brevetable ? Si ce n'est pas le cas, la start-up découvre également des informations inestimables sur les raisons, sur la concurrence à laquelle elle peut s'attendre et sur ses chances de survie. Les retours de la Rijksdienst van Ondernemend Nederland - l'autorité de délivrance de brevets aux Pays-Bas - ou de l'EPO - la variante européenne - constituent des sources de connaissance précieuses, que le brevet soit accordé ou non.
• Valorisation élevée : en parlant de valeur, les start-ups qui possèdent des brevets ont souvent une valorisation plus élevée. Cela les rend plus attractives pour les investisseurs potentiels qui considèrent la propriété intellectuelle comme un atout important.

Cas d'utilisation réel : Spectricity

Prenons l'exemple de la start-up belge Spectricity, que nous, en tant que TMC, accompagnons dans le processus de brevet depuis 2020. Spectricity a développé la première caméra hyperspectrale. En termes simples : une caméra qui perçoit bien plus que l'œil humain et peut ainsi, par exemple, détecter les maladies des plantes et améliorer le développement de cosmétiques. Les caméras Spectricity peuvent être intégrées dans des smartphones et d'autres dispositifs, tels que des appareils utilisés en usine, pour l'infrastructure et dans l'agriculture. Sachant que l'entreprise avait développé une technologie unique et avec l'ambition de pénétrer un potentiel marché de plusieurs milliards de dollars, elle a investi ses premiers fonds pour se lancer dans le processus de brevet. Cela, afin de devenir plus attrayante pour d'autres investisseurs. La start-up a alors sollicité TMC pour accompagner la recherche de financements publics, le développement de technologies brevetables et le processus de brevet. Avec succès : notamment en démontrant que la technologie était brevetable, la start-up a reçu 17 millions d'euros d'investissements supplémentaires en 2021 et 2022.

La propriété intellectuelle de Spectricity est désormais protégée par une vaste et complète collection de brevets américains et internationaux ainsi que des demandes en cours concernant plus de 75 inventions, en plus de licences sur des technologies fondamentales sous-jacentes. En tant que responsable de portefeuille de propriété intellectuelle, Adonis est chargé de la gestion et de la conformité de ces brevets, tout en assurant le lien avec les autorités de délivrance de brevets et les avocats, et en maximisant la protection des brevets au coût le plus bas possible.

Les brevets obtenus par Spectricity ont apporté de nombreux avantages à l'entreprise. Non seulement un excellent avantage concurrentiel en protégeant leur technologie, mais aussi une croissance commerciale, une confiance accrue de la part des partenaires et des investisseurs, ainsi qu'une accélération de l'introduction sur les marchés cibles de la start-up.

Veuillez considérer

En bref, bien que le dépôt de brevets pour les start-ups puisse sembler compliqué et coûteux au départ, les avantages à long terme sont souvent suffisamment significatifs pour justifier cet investissement. Il s'agit d'une étape cruciale qui n'est pas forcément pertinente pour tout le monde, mais qui peut faire la différence entre succès et échec pour beaucoup. Alors, start-ups, ne vous détournez pas immédiatement de l'idée de breveter votre invention.