Warum Start-ups geistiges Eigentum auf ihrer Unternehmensagenda priorisieren sollten

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Barrieren

Für die meisten Start-ups stellt die erste Hürde der Zweifel dar, ob die Idee, das Produkt oder die Technologie, die sie besitzen, tatsächlich eine Erfindung ist und somit für ein Patent infrage kommt. Wie einzigartig ist unser geistiges Eigentum? Welche Teile sind bereits patentiert und wie leicht kann unser Produkt kopiert werden? Fairerweise muss gesagt werden, dass die Anmeldung, Aufrechterhaltung und Verteidigung eines Patents nicht günstig und ziemlich komplex ist. Die Kosten umfassen nicht nur die eigentlichen Patentkosten, sondern häufig auch Ausgaben für externe (juristische) Berater und möglicherweise interne FTEs. Für ein Start-up mit begrenzten Ressourcen können diese Ausgaben abschreckend wirken. Dennoch lohnen sich diese Kosten oft. Hier erklären wir warum.

Vorteile

• Schutz: Zunächst gibt es das schützende Element der einzigartigen Ideen oder Technologien. Wer „Gold“ in den Händen hält, sollte dieses für langfristigen Erfolg schützen. Aufgrund der begrenzten finanziellen Ressourcen von Start-ups besteht bei Markteinführung des Produkts die Gefahr, dass große Konkurrenten, die schneller skalieren können, den Markt betreten. Dies könnte entweder zu einer Übernahme führen, bei der ein Big-Tech-Unternehmen das Start-up und dessen IP aufkauft, oder zu einem scharfen Wettbewerb, der das Überleben des Start-ups gefährdet. Darüber hinaus bietet patentgeschützte Technologie zusätzliche Sicherheit für Investoren und Partner.
• Wissensquelle: Ein Patent dient auch als wertvolle Wissensquelle über das Alleinstellungsmerkmal (USP) eines Unternehmens. Ist die Idee, Technologie oder das Produkt tatsächlich so einzigartig, dass es patentierbar ist? Wenn nicht, erfährt das Start-up dennoch unschätzbare Informationen darüber, warum dies so ist, welche Konkurrenz das Unternehmen zu erwarten hat und wie groß seine Überlebenschancen sind. Rückmeldungen vom Rijksdienst van Ondernemend Nederland – der Patentstelle in den Niederlanden – oder vom EPO – der europäischen Variante – sind wertvolle Wissensquellen, unabhängig davon, ob das Patent erteilt wird.
• Höhere Bewertung: Apropos Wert, Start-ups mit Patenten sind oft mehr wert. Dadurch werden Start-ups attraktiver für potenzielle Investoren, die geistiges Eigentum als wichtigen Vermögenswert betrachten.

Real Use Case: Spectricity

Nehmen Sie das belgische Start-up Spectricity, dem wir bei TMC seit 2020 bei der Patentierung unterstützen. Spectricity hat die erste hyperspektrale Kamera entwickelt. Einfach erklärt: eine Kamera, die wesentlich mehr wahrnimmt als das menschliche Auge und damit beispielsweise Pflanzenerkrankungen erkennen und die Entwicklung von Kosmetika verbessern kann. Die Kameras von Spectricity können in Smartphones und andere Geräte wie Fabrik-, Infrastruktur- und Landwirtschaftsgeräte integriert werden. Mit dem Wissen, dass das Unternehmen eine einzigartige Technologie entwickelt hatte und mit der Ambition, den potenziellen Milliardenmarkt zu erschließen, investierte das Unternehmen seine anfänglichen Mittel, um den Patentprozess einzuleiten – mit dem Ziel, für andere Investoren attraktiver zu werden. Das Start-up zog anschließend TMC hinzu, um Unterstützung bei der Suche nach öffentlichen Fördermitteln, der Entwicklung patentierbarer Technologien und dem Patentprozess zu erhalten. Mit Erfolg: Zum Teil durch den Nachweis, dass die Technologie patentierbar war, erhielt das Start-up in den Jahren 2021 und 2022 zusätzliche Investitionen in Höhe von 17 Millionen Euro.

Das geistige Eigentum von Spectricity ist mittlerweile durch eine umfangreiche Sammlung von US- und internationalen Patenten sowie ausstehende Anmeldungen für mehr als 75 Erfindungen geschützt, ergänzt durch Lizenzen auf grundlegende Basistechnologien. Als IP-Portfolio-Manager ist Adonis verantwortlich für die Verwaltung und Einhaltung dieser Patente, die Zusammenarbeit mit Patentbehörden und Anwälten sowie die Maximierung des Patentschutzes bei möglichst niedrigen Kosten.

Die von Spectricity erlangten Patente haben dem Unternehmen viele Vorteile verschafft. Sie bieten nicht nur einen großen Wettbewerbsvorteil durch den Schutz ihrer Technologie, sondern tragen auch zu Unternehmenswachstum, gesteigertem Vertrauen von Partnern und Investoren sowie einer beschleunigten Einführung in die Zielmärkte des Start-ups bei.

Bitte beachten

Kurz gesagt, obwohl die Anmeldung eines Patents für Start-ups anfangs schwierig und kostspielig erscheinen kann, sind die langfristigen Vorteile oft bedeutend genug, um die Investition zu rechtfertigen. Es ist ein entscheidender Schritt, der nicht für jeden relevant sein mag, aber für viele den Unterschied zwischen Erfolg und Misserfolg ausmachen kann. Daher, Start-ups, zögert nicht sofort, darüber nachzudenken, eure Erfindung patentieren zu lassen.