Pourquoi les start-ups devraient-elles donner la priorité à la propriété intellectuelle dans leur agenda d'entreprise

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Barrières

La première barrière pour la plupart des start-ups est le doute quant à savoir si l’idée, le produit ou la technologie qu'elles possèdent constitue effectivement une invention et peut donc prétendre à un brevet. À quel point notre propriété intellectuelle est-elle unique ? Quelles parties sont déjà brevetées et à quel point notre produit peut-il être facilement copié ? Soyons honnêtes, déposer, maintenir et défendre un brevet n'est ni bon marché ni simple. Les coûts incluent non seulement les frais liés au brevet lui-même, mais souvent des dépenses pour des conseils externes (juridiques) et éventuellement des ETP internes. Pour une start-up disposant de ressources limitées, ces dépenses peuvent sembler décourageantes. Pourtant, ces coûts en valent souvent la peine. Voici pourquoi.

Avantages

• Protection : Premièrement, il y a l'élément de protection des idées ou technologies uniques. Ceux qui ont de l'or entre les mains auraient tout intérêt à défendre cet or pour un gain à long terme. En raison des ressources financières limitées des start-ups, lorsque le produit est introduit sur le marché, il est probable qu'il y ait de grands acteurs sur la côte qui peuvent monter en puissance plus rapidement. Cela pourrait aboutir à une acquisition, où une grande entreprise technologique rachète la start-up et sa propriété intellectuelle, ou simplement à une concurrence féroce, empêchant la start-up de survivre. De plus, une technologie protégée par un brevet donne aux investisseurs et aux partenaires une sécurité supplémentaire. 
• Source de connaissances : Un brevet agit également comme une source précieuse de connaissances sur le point fort unique d'une entreprise (USP). L'idée, la technologie ou le produit est-il en effet si unique qu'il est brevetable ? Si ce n’est pas le cas, la start-up découvre également des informations inestimables sur pourquoi, la concurrence à laquelle l'entreprise peut s’attendre et quelles sont ses chances de survie. Les retours du Rijksdienst van Ondernemend Nederland - l’organisme délivrant les brevets aux Pays-Bas - ou de l’EPO - son équivalent européen - sont des sources précieuses de connaissances, indépendamment de la délivrance du brevet.
• Valorisation plus élevée: En parlant de valeur, les start-ups détenant des brevets valent souvent plus. Cela rend les start-ups plus attractives pour les investisseurs potentiels qui considèrent la propriété intellectuelle comme un actif important.

Cas réel : Spectricity

Prenez la start-up belge Spectricity, que nous, en tant que TMC, avons accompagnée dans le processus de brevet depuis 2020. Spectricity a développé la première caméra hyperspectrale. En termes simples : une caméra qui perçoit bien plus que l'œil humain et peut ainsi, par exemple, détecter les maladies des plantes et améliorer le développement des cosmétiques. Les caméras Spectricity peuvent être intégrées dans des smartphones et autres appareils, comme ceux utilisés dans les usines, les infrastructures et l'agriculture. Sachant que l'entreprise avait développé une technologie unique et avec l'ambition de capter un marché potentiel de plusieurs milliards de dollars, elle a investi ses premiers fonds pour entrer dans le processus de brevet. Cela afin de devenir plus attrayante pour les investisseurs. La start-up a ensuite fait appel à TMC pour accompagner la recherche de financements publics, le développement de technologies brevetables et le processus de brevet. Avec succès : en partie grâce à la démonstration que la technologie était brevetable, la start-up a reçu 17 millions d'euros d'investissement supplémentaire en 2021 et 2022.

La propriété intellectuelle de Spectricity est désormais protégée par une vaste et complète collection de brevets américains et internationaux ainsi que par des demandes en cours portant sur plus de 75 inventions, accompagnés de licences sur les technologies fondamentales sous-jacentes. En tant que gestionnaire du portefeuille de PI, Adonis est responsable de la gestion et de la conformité de ces brevets, en interfaçant avec les autorités de délivrance de brevets et les avocats, tout en maximisant la protection des brevets à un coût le plus bas possible.

Les brevets obtenus par Spectricity ont procuré de nombreux avantages à l’entreprise. Non seulement un avantage compétitif important en protégeant leur technologie, mais aussi une croissance de l’activité, une confiance accrue de la part des partenaires et investisseurs, et une introduction accélérée sur les marchés cibles de la start-up.

Veuillez prendre en considération

En résumé, bien que le dépôt de brevet pour les start-ups puisse sembler complexe et coûteux au départ, les avantages à long terme sont souvent suffisamment significatifs pour justifier l'investissement. C'est une étape cruciale qui peut ne pas concerner tout le monde, mais qui peut faire la différence entre succès et échec pour beaucoup. Alors, start-ups, ne renoncez pas immédiatement à envisager de breveter votre invention.