Cómo la cadena de bloques puede ayudar a mejorar la gestión de la cadena de suministro

Cada vez más, los consumidores quieren saber de dónde proviene un producto. Al mismo tiempo, la cadena de suministro se está volviendo cada vez más compleja. La tecnología blockchain hace posible rastrear el origen de todos los materiales en la cadena. Además, esta tecnología tiene aún más ventajas, como menos trabajo administrativo.

¿Qué es blockchain?

La blockchain a menudo se asocia con bitcoin y otras criptomonedas o con NFTs (certificados de propiedad de productos digitales). Sin embargo, el principio de la blockchain puede aplicarse a muchos más procesos, donde la cadena de suministro es un buen candidato.

Una blockchain puede compararse con un registro en el que se almacenan información, transacciones o eventos. El registro es compartido con todas las partes que participan en el proceso. Cada 'bloque' en la blockchain contiene información sobre la transacción con la fecha y hora exactas. Todos los bloques en la cadena que fueron creados previamente están siempre accesibles. De esta manera, se guarda el historial completo de todas las transacciones.

La blockchain permite verificar la autenticidad de las transacciones porque todos los usuarios tienen una copia de la blockchain, por lo que no es una base de datos centralizada. Los datos en la blockchain siempre son validados porque todos los usuarios pueden comprobar si su copia de la blockchain es igual a las demás.

La creación de un nuevo bloque de datos se denomina mining. Un minero es un usuario de la red que actualiza el registro público. Los demás usuarios controlan la red (automáticamente).

Al crear un nuevo bloque, un minero (usuario en la red) puede realizar este trabajo, mientras que los otros usuarios solo verifican la red (de forma automatizada).

Debido a que la verificación es automatizada y distribuida, las partes que no se conocen ni confían entre sí pueden hacer negocios en la blockchain. Además, no existe un punto único de falla, ya que todos los participantes tienen una copia del registro. Este tipo de blockchain no tiene que ser pública. Muchas blockchains privadas son accesibles únicamente para las partes involucradas.

Blockchain aplicado

Dondequiera que las partes trabajen juntas y no se conozcan ni confíen necesariamente entre sí, la tecnología blockchain puede proporcionar transparencia y eficiencia. Ya sea que se trate de sistemas monetarios, registros médicos o la cadena de suministro.

Tome como ejemplo el transporte de contenedores. En esto participan todo tipo de partes y procesos. Debido a que el pago, la administración y el transporte de contenedores ocurren en circuitos separados, el proceso se vuelve rápidamente ineficiente. En lugar de que cada parte utilice su propia documentación o sistema informático, se puede emplear una blockchain en la que se registren todos los datos cruciales. Desde la gestión del flujo de trabajo y el seguimiento y rastreo hasta la digitalización de documentos en papel, como los documentos de envío y la financiación de los bienes comercializados.

La cadena de bloques también puede ofrecer una solución para el consumidor preocupado. Un ejemplo es una cadena de supermercados holandesa que incluye en el envase de su marca propia de jugo de naranja un código QR. A través de este código, los consumidores pueden ver en un sitio web el recorrido que realiza una botella de jugo de naranja hasta llegar a la estantería. Todo comienza en los huertos de naranjas en Brasil, donde se recolectan los frutos. Allí se registra, entre otras cosas, qué certificaciones tienen los productores en cuanto a seguridad alimentaria y sostenibilidad. Todos estos pasos se documentan en la cadena de bloques, que también contiene información sobre las naranjas en sí, como el período de recolección y el nivel de dulzura.

En estos y otros casos, la cadena de bloques tiene varias ventajas.

• Todos en la cadena, incluyendo el cliente final, saben de dónde provienen todos los materiales.
• Menor riesgo de fraude.
• Menos errores en la comunicación, ya que todos en la cadena tienen la misma información.
• Menos burocracia y menores costos.
• Una mejor reputación para todas las empresas de la cadena gracias a la transparencia y la reducción de errores.

El futuro de la gestión de la cadena de suministro y blockchain

La tecnología blockchain todavía está en su etapa inicial y no todos los primeros pasos en este ámbito han sido exitosos. También deben superarse los desafíos necesarios para comenzar de manera sólida. Se trata, por lo tanto, de una forma completamente nueva de trabajar en la que al menos parte de los sistemas y reglas existentes deben ser reemplazados. Elegir un socio que ofrezca una solución blockchain confiable y segura también puede ser un desafío.

Sin embargo, estas no son razones para ignorar la tecnología. La gestión de la cadena de suministro, en particular, puede beneficiarse enormemente de esta tecnología. Cuantas más empresas adopten la tecnología, mayor será la masa crítica alcanzada y mayores las posibilidades de éxito a largo plazo.

TMC visualiza el desafío de desempeñar un papel activo en la construcción del blockchain en la cadena de suministro. ¿Te gustaría ayudarnos a construir? Por favor, contacta a Pepijn Rinzema, TMC Supply Chain Management.