Hur blockkedjan kan bidra till att förbättra Supply Chain Management

Allt fler konsumenter vill veta var en produkt kommer ifrån. Samtidigt blir leveranskedjan alltmer komplex. Blockkedjeteknik gör det möjligt att spåra ursprunget för alla material i kedjan. Och denna teknik har ännu fler fördelar, till exempel mindre administrativt arbete.

Vad är blockchain?

Blockchain associeras ofta med bitcoin och andra kryptovalutor eller med NFT:er (ägandecertifikat för digitala produkter). Dock kan principen för blockchain tillämpas på många fler processer, där försörjningskedjan är en bra kandidat.

En blockchain kan jämföras med en loggbok där information, transaktioner eller händelser lagras. Loggboken delas med alla parter som deltar i processen. Varje 'block' i blockkedjan innehåller information om transaktionen med exakt datum och tid. Alla block i kedjan som skapades tidigare är alltid åtkomliga. På detta sätt sparas hela historiken för alla transaktioner.

Blockchain gör det möjligt att verifiera äktheten av transaktioner eftersom alla användare har en kopia av blockkedjan, så det är inte en central databas. Data i blockkedjan valideras alltid eftersom alla användare kan kontrollera om deras kopia av blockkedjan är identisk med de andra.

Att skapa ett nytt datakluster kallas mining. En miner är en användare i nätverket som uppdaterar den offentliga loggen. De andra användarna kontrollerar nätverket (automatiskt).

När ett nytt block skapas kan en miner (användare i nätverket) utföra detta arbete, medan de andra användarna endast kontrollerar nätverket (automatiserat).

Eftersom verifieringen är automatiserad och distribuerad kan parter som inte känner eller litar på varandra göra affärer i blockkedjan. Det finns heller ingen central felpunkt eftersom alla deltagare har en kopia av loggboken. En sådan blockchain behöver inte vara offentlig. Många privata blockkedjor är endast åtkomliga för de parter som är involverade.

Blockchain tillämpad

Överallt där parter samarbetar som inte känner varandra och inte nödvändigtvis litar på varandra, kan blockkedjeteknik ge transparens och effektivitet. Oavsett om det handlar om monetära system, medicinska journaler eller försörjningskedjan.

Ta transport av containrar som exempel. Här är många olika parter och processer inblandade. Eftersom betalning, administration och transport av containrar sker i separata kretsar blir processen snabbt ineffektiv. Istället för att varje part använder sitt eget pappersarbete eller IT-system kan en blockkedja användas där all viktig data registreras. Från arbetsflödeshantering och spårning till digitalisering av pappersdokument som frakthandlingar och finansiering av de handlade varorna.

Blockchain kan också erbjuda en lösning för den engagerade konsumenten. Ett exempel är en nederländsk stormarknadskedja som förser förpackningen av sitt eget varumärke apelsinjuice med en QR-kod. Genom denna kod kan konsumenterna på en webbplats se vilken rutt en flaska apelsinjuice tar innan den hamnar på hyllan. Det börjar med apelsinodlingarna i Brasilien där frukterna skördas. Där registreras bland annat vilka kvalitetsmärken odlarna har för livsmedelssäkerhet och hållbarhet. Alla dessa steg registreras på blockchain, som också innehåller information om själva apelsinerna, såsom skördeperiod och sötma.

I dessa och andra fall har blockchain flera fördelar.

• Alla i kedjan, inklusive slutkunden, vet var alla material kommer ifrån.
• Mindre risk för bedrägeri.
• Färre fel i kommunikationen eftersom alla i kedjan har samma information.
• Mindre byråkrati och lägre kostnader.
• En bättre renommé för alla företag i kedjan genom transparens och färre fel.

Framtiden för supply chain management och blockchain

Blockchainteknologi är fortfarande i sin linda och alla första steg inom detta område har inte varit framgångsrika. Nödvändiga utmaningar måste också övervinnas för att få en bra start. Det är alltså ett helt nytt sätt att arbeta där åtminstone en del av systemen och reglerna som används måste ersättas. Att välja en partner som erbjuder en tillförlitlig och säker blockkedjelösning kan också vara en utmaning.

Ändå är detta inga skäl att bortse från teknologin. Speciellt inom Supply Chain Management kan man dra stor nytta av teknologin. Ju fler företag som antar teknologin, desto större kritisk massa uppnås och desto större chans att lyckas på lång sikt.

TMC ser utmaningen i att spela en aktiv roll i att bygga blockchain inom supply chain. Vill du hjälpa oss att bygga? Vänligen kontakta Pepijn Rinzema, TMC Supply Chain Management.