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Précision surhumaine en microchirurgie : TMC et Microsure rendent cela possible.
Certaines opérations nécessitent des mouvements de main si microscopiques que très peu de médecins sont capables de les effectuer. Microsure travaille actuellement au développement de MUSA : le premier robot chirurgical au monde dédié à la microchirurgie ouverte. À l'aide de deux joysticks, le robot convertit les mouvements de la main du chirurgien en mouvements microscopiques, permettant un travail d'une précision extrême. Cela permettra de venir en aide à un plus grand nombre de patients à l'avenir. TMC a été sollicité pour optimiser le robot sur le plan technique, un projet qui est encore en cours de développement à ce jour. Nous avons interrogé Erik Niels Boerma (Employeneur chez TMC) et Dick Dijkkamp (CTO chez Microsure) à propos de cette « opération » extraordinaire.
Microsure et MUSA
Microsure est une entreprise spécialisée dans les dispositifs médicaux, basée à Eindhoven, aux Pays-Bas, et fondée par l Eindhoven University of Technology et le Maastricht University Medical Centre. Dick : « Notre objectif est d'améliorer la qualité de vie des patients grâce au développement de systèmes robotiques destinés à la microchirurgie. MUSA a été conçu en étroite collaboration avec des microchirurgiens et des ingénieurs. Alors que le microscope (stéréo) aide les microchirurgiens à mieux voir, MUSA les aide à mieux manier l’aiguille et le fil. Grâce à ce robot, les opérations peuvent être réalisées plus rapidement et les limitations humaines dues aux tremblements seront complètement éliminées. »
< p>MUSA ne remplace pas les chirurgiens, mais agit comme un outil leur permettant d’opérer sur des structures parfois plus petites que la moitié d’un millimètre de diamètre. Une opération bien connue que nous pouvons réaliser avec le robot est l’anastomose veinolymphatique, une procédure microchirurgicale consistant à relier plusieurs vaisseaux lymphatiques à une petite veine à proximité. Le drainage lymphatique rend inutiles les massages hebdomadaires pour les patients ayant dû subir une amputation (mammaire). Les avantages s’étendent également aux chirurgiens : évitant de longues périodes de travail dans des positions inconfortables, ils réduisent ainsi les problèmes de dos et de cou. Deux Employeneurs de TMC travaillent sur MUSA, dont Erik Niels. »Un regard neuf
« Microsure recherchait un soutien au niveau mécanique – du sang neuf et une perspective nouvelle », explique Erik Niels. « Après avoir mené une analyse technique approfondie, j'ai identifié des possibilités d'amélioration concernant l'utilisabilité de l'effecteur terminal. L'effecteur terminal est l'extrémité du bras robotisé, la partie qui simule la main du chirurgien et tient les instruments, également appelée la ‘pinces’. J'ai proposé une solution compatible avec les techniques opératoires actuelles, les instruments et autres équipements du bloc opératoire. Actuellement, je travaille sur sa mise en œuvre. Je rêve que ce robot soit utilisé mondialement comme un outil courant dans les chirurgies plastiques reconstructives. »
Valeur ajoutée
Quelle valeur ajoutée Erik Niels de TMC apporte-t-il à un projet dans une start-up comme Microsure ? « Les personnes employées par Microsure sont principalement spécialisées en logiciels ou possèdent une expertise clinique », déclare Erik Niels. « Microsure m'a déjà proposé un poste à plusieurs reprises, mais je peux leur offrir davantage si je ne suis pas ‘attaché’ à eux. En tant que membre de TMC, je reste en moyenne un an avec une entreprise. J'apprends constamment de nouvelles choses que je peux apporter. Cela signifie que ma valeur ajoutée pour Microsure en tant que membre de TMC est plus grande que si j'étais un employé permanent. » Dick ajoute : « L’avantage majeur pour une start-up est que TMC envoie des personnes polyvalentes, qui sont également proactives dans leur réflexion sur la proposition commerciale sur laquelle elles travaillent, au lieu de se concentrer uniquement sur leur propre spécialisation. »
Solutions originales
« Je suis très heureux de la collaboration avec Erik Niels », déclare Dick. « Ses contributions sont extrêmement prometteuses et ses compétences en conception mécanique sont de premier ordre. Erik Niels est très inventif et propose des idées nouvelles et des solutions originales auxquelles nous n'aurions jamais pensé nous-mêmes. Il est très entreprenant et capable de changer de cap dès qu'un autre problème de travail nécessite une attention. »
Un rêve d'enfance
« C’est mon premier projet avec des robots ; un rêve d’enfant devenu réalité », révèle Erik Niels. « J’adore la robotique et les projets qui ont un sens pour l’humanité ou l’environnement. Ce que je crée n’existe pas encore, ce qui rend cela stimulant. Mais ce que j’apprécie le plus, c’est que Microsure me donne toute la liberté dont j’ai besoin, tant qu’ils constatent des progrès. Cela signifie que je peux m’appuyer sur toutes mes connaissances et mon expérience et les appliquer de manière jusqu’ici impossible. Toutes les machines auxquelles j’ai contribué jusqu’à présent ont été une expérience d’apprentissage pour moi, me permettant de faire ce que je fais aujourd’hui. En développant MUSA, j’ai le sentiment de pouvoir vraiment redonner quelque chose, et cela consiste à aider à améliorer la qualité de vie de nombreuses personnes.»
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