"Wat is het doel van innovatie als het mensen niet gelukkiger maakt?"

"Ik was uitgenodigd voor de ceremonie, en wat me opviel was hoe nauw deze visie aansluit bij wat we geloven bij TMC - en wat mij persoonlijk drijft," zegt hij. "Innovatie is niet het doel op zich. Het is een hulpmiddel. Het moet het leven gemakkelijker maken en mensen gelukkiger. Dat is wat echt belangrijk is."

Drie jaar geleden nam Guido het voortouw bij het openen van TMC's kantoor op de Brightlands Chemelot Campus in Geleen. "Ik wilde hier echt iets opbouwen," zegt hij. De focus van de regio op innovatie was een belangrijke reden, maar ook de locatie - precies waar Nederland, Duitsland en België samenkomen. "Het is een internationale hotspot, en veel van onze klanten zijn in deze regio gevestigd. Voor ons was dit een logische volgende stap."

Van ondernemer naar intrapreneur

Met een achtergrond in chemische technologie heeft Guido eerder zijn eigen verpakkingsstartup gerund - eveneens gevestigd op Brightlands. "Ik droomde er altijd van om een plek te creëren waar mensen zich goed voelden over hun werk. Waar ze ruimte hadden om te groeien en trots waren op wat ze bijdroegen. Een werkplek gevormd door mijn eigen ideeën over leiderschap en cultuur." 

Uiteindelijk moest hij het bedrijf sluiten. "Dat was moeilijk. Het loslaten van die droom was niet makkelijk. Maar terugkijkend heeft het me gebracht naar waar ik moest zijn: TMC." En hij bracht zijn ambitie om een goede en inspirerende werkgever te zijn met zich mee. 

Hij sloot zich in 2018 aan bij TMC als Junior Business Manager en groeide al snel door naar Business Manager, vervolgens Business Unit Manager - en vanaf 2025, Director. "Alles wat ik als ondernemer wilde bouwen, heb ik hier gevonden. Vrijheid, vertrouwen, eigenaarschap... maar nu met de steun van een sterke organisatie. Het voelt nog steeds alsof ik mijn eigen bedrijf run, alleen nu met meer bereik en momentum." 

Een plek creëren waar mensen deel van willen uitmaken

Voor Guido betekent een goed werkgever zijn meer dan alleen een baan aanbieden. “Ik probeer een betekenisvolle en impactvolle werkgever te zijn, iemand die mensen helpt zich verbonden te voelen met hun werk,” zegt hij. “Volgens mij is het dat gevoel van erbij horen - bij het team, de missie, het grotere geheel - dat ervoor zorgt dat mensen willen blijven.” 

Zijn benadering van leiderschap volgt dezelfde gedachtegang. “Het gaat niet om titels of hiërarchieën. Voor mij gaat het om de rol die je kunt spelen in iemands reis - op het werk, en daarbuiten. Wanneer mensen zich gesteund, vertrouwd en gehoord voelen, geven ze die energie terug. Zo bouw je aan iets dat blijft bestaan.” 

Groot, maar toch persoonlijk

TMC Chemical heeft inmiddels meer dan vijftig employeneurs die werken vanuit Geleen en Eindhoven. Guido’s doel is om de cultuur persoonlijk te houden. “Dat is wat TMC sterk maakt,” zegt hij. “Ja, we zijn een groot bedrijf – meer dan 1.000 mensen in Nederland, 3.000 wereldwijd – en we bieden alles wat je zou verwachten: coaching, training, spannende projecten. Maar door onze celstructuur voelt het nog steeds klein en wendbaar aan. Meer zoals een dynamisch MKB dan een grote corporate.”

Die structuur zorgt voor snelle, menselijke besluitvorming. “Als iemand een zorg of idee deelt, kan ik vaak dezelfde dag reageren – of het nu gaat om een project, een leerervaring of iets persoonlijks. Er is geen eindeloze goedkeuringsketen.”

Voor Guido maakt aanwezig en toegankelijk zijn het verschil. “Elke conversatie met een collega voegt waarde toe. Niet alleen voor die persoon, maar ook voor de kwaliteit van wat we als team leveren. Onze mensen staan centraal in alles wat we doen. Wanneer zij zich goed voelen, verbetert het werk. En klanten merken dat ook.”

Hij vervolgt: “Het begint allemaal met een oprechte vraag: hoe gaat het echt met je? Niet omdat het een vinkje is dat je moet zetten, maar omdat je geeft om iemand. Je luistert – naar wat er gebeurt op werk en thuis – en je steunt hen in waar ze naartoe willen.”

En die aandacht blijft. “De eerste drie mensen die ik ooit heb aangenomen bij TMC? Zij zijn er nog steeds. Voor mij is dat het grootste compliment dat je kunt krijgen.”

Werkgeluk komt op de eerste plaats

Bij TMC Chemical is werkgeluk geen extraatje - het is de basis. Guido gelooft dat wanneer mensen zich goed voelen over hun werk, alles volgt. “De chemische industrie kan uitdagend zijn, maar we zijn hier niet om op elke hobbel in de weg te reageren. We zijn hier om iets op lange termijn op te bouwen - voor onze mensen en samen met onze klanten. Wanneer je werkgeluk serieus neemt, creëer je loyaliteit, stabiliteit en betere resultaten. Voor iedereen die betrokken is.” 

Hij weet hoe krachtig dat soort steun kan zijn, omdat hij het zelf heeft ervaren. “Mijn eerste jaar bij TMC was persoonlijk een moeilijk jaar. Maar het bedrijf stond achter me. Ze gaven me ruimte, hielden contact en hielpen me weer op de rails te komen. Dat soort loyaliteit blijft bij je - en maakt dat je het wilt doorgeven.” 

Brightlands als katalysator

Voor Guido is de Smart21-nominatie het bewijs dat de regio in opkomst is. “Brightlands heeft vier campussen, elk met een eigen innovatiefocus. Het is internationaal, grensoverschrijdend, voortdurend in beweging. Er heerst hier een geweldige energie, het is een inspirerende plek om te werken.” 

En voor TMC is het de ideale thuisbasis. “We willen blijven groeien in Limburg - niet alleen als techpartner, maar ook als werkgever die mensen helpt groeien. Want uiteindelijk... wat heeft innovatie voor nut als het het leven van mensen niet beter maakt?”