De met de Innovation Award bekroonde Miguel ontwikkelt software voor sportauto's.

Als Consulting Senior Software Engineer bij TMC, gevestigd in België, is Miguel Dewaele nauw betrokken geweest bij de ontwikkeling van systemen voor dubbele koppeling transmissies. “Dit systeem maakt gebruik van twee aparte koppelingen, één voor oneven en één voor even versnellingen. Als bestuurder kun je sneller schakelen tussen versnellingen, wat vooral voordelig is bij sportwagens zoals de Corvette C8, Ford Mustang GT500 en Maserati MC20.”

Vlekkeloos en veilig

Sinds Miguel in 2016 bij TMC als employeneur kwam, werkt hij aan projecten voor TREMEC, een fabrikant van transmissieoplossingen, waaronder transmissies, tandwielen, assen en koppelingen. De ontwikkelingsafdeling van TREMEC, gevestigd in Zedelgem, België, telt ongeveer 180 toegewijde medewerkers. Hun productievestigingen bevinden zich in Queretaro, Mexico, en Michigan, Verenigde Staten, om effectief te voldoen aan de eisen van hun wereldwijde klanten.

“De software bestaat uit twee lagen: de basissoftware, die min of meer het besturingssysteem vormt, en toepassingen die hierop worden gebouwd. Mijn rol is het onderhouden van de basissoftware. Dat is eigenlijk best een verantwoordelijkheid; het is behoorlijk complex, maar moet foutloos en op een veilige manier functioneren.”

Zijn rol is door de jaren heen sterk gegroeid: “Mijn oorspronkelijke focus lag op de communicatie van het systeem met het voertuig; later nam ik de verantwoordelijkheid over voor sensoren en actuatoren: om correct te functioneren, moet het systeem veel signalen van het voertuig verwerken, zoals snelheid en temperatuur.”

Steile leercurve

Door de uitbreidende reikwijdte van zijn rol heeft Miguel een stijlvolle leercurve doorgemaakt gedurende het project: “Wat ik er het leukst aan vind: Ik heb zoveel geleerd over hardware. Ik heb een achtergrond in software engineering, maar geniet echt van de hardwarekant van het werk. Bijvoorbeeld, op dit moment werken we aan transmissiesystemen voor elektrische voertuigen, we zoeken de beste manier om de spanning in een autobatterij te meten. De sensoren die we gebruiken kunnen slechts een spanning meten tussen 0 en 5 Volt, terwijl de meeste autobatterijen een spanning hebben tussen 400 en 800 Volt. Dat is een flinke uitdaging die creatieve oplossingen vereist; niet alleen in codering maar ook in hardware.”

Innovatieprijs

Miguel heeft onlangs de Tremec Innovation Award gewonnen. Enkele opmerkingen van klanten die hebben geleid tot de nominatie: "Miguel is een briljante en uitstekende probleemoplosser. Hij is zeer attent en probeert altijd een betere oplossing te vinden en voor te stellen. Zijn creatieve werk lost veel andere handmatige taken op."

De prijs kwam onverwachts voor Miguel: “Maar natuurlijk is het altijd geweldig om te weten dat je werk wordt gewaardeerd. In mijn rol probeer ik altijd een manier te vinden om dingen beter te maken. Zo heb ik mij gespecialiseerd in het maken van technische overzichten van software. In eerste instantie deed ik dit voor mezelf, omdat ik alles in één afbeelding wilde overzien. Het bleek echter dat collega's deze grafische weergaven ook erg waardeerden. Daarnaast heb ik een applicatie in Python ontwikkeld die automatisch code genereert. Veel softwarecode is standaard, en met deze applicatie kunnen ontwikkelaars gebruik maken van bouwstenen bij het ontwikkelen van software, wat niet alleen de snelheid, maar ook de kwaliteit van de code verhoogt.”

Ontwikkeld tot een allrounder

Het mooiste moment in zijn carrière tot nu toe: “Ik zou zeggen het moment waarop ik werd gevraagd om de software te ontwikkelen voor een nieuwe generatie controller transmission. Waarom? Omdat het vanaf nul moest worden ontwikkeld. Het is een behoorlijke verantwoordelijkheid en ik kreeg veel vrijheid, beide dingen waar ik erg van geniet. Voorafgaand aan mijn tijd bij TMC werkte ik bij Philips, waar ik deel uitmaakte van een groot team dat software voor tv's ontwikkelde, en ik slechts verantwoordelijk was voor een klein onderdeel. Omdat ik me heb ontwikkeld tot een allrounder, merk ik dat mensen binnen de organisatie me weten te vinden wanneer ze tegen een probleem aanlopen. Ik denk dat ik gerust kan zeggen dat ik het meest weet van dit systeem, wat vrij ongebruikelijk is voor een consultant.”