Innovatie is meer dan alleen engineering, er moet een zakelijke kans zijn.

Creativiteit ontmoet technologie

Paul heeft altijd een bijzondere passie gehad voor de kruisbestuiving tussen creativiteit en technologie: “Ik hou ervan om creatieve oplossingen te bedenken voor complexe problemen en deze vervolgens werkelijkheid te maken.”

Nadat hij een bachelor in werktuigbouwkunde had behaald, realiseerde Paul zich dat niet alle technische banen de hoeveelheid creativiteit bieden die hij zoekt in een baan: “Ik begon te werken in een rol binnen projectvoorbereiding. Het was niet zo uitdagend als ik had gehoopt, omdat het een creatieve component miste. Dat was het moment waarop ik besloot om me in te schrijven aan een technische universiteit voor een masteropleiding, die de deur zou kunnen openen naar kansen in de hightechindustrie.”

Tijdens zijn afstudeerperiode aan de universiteit had hij al een gesprek met TMC over een vacature: “Er waren twee aspecten die me meteen opvielen tijdens de eerste gesprekken hier,” zegt Paul. “Ten eerste vond ik het fijn dat je als employeneur bij TMC actief betrokken bent bij het selectieproces voor nieuwe projecten. Ik vind het superbelangrijk dat er een sterke match is tussen wat je te bieden hebt en wat een potentiële klant nodig heeft. TMC investeert in de langetermijnrelatie door je een vast contract aan te bieden, wat betekent dat er een sterke prikkel is om het juiste project te vinden waar je kunt floreren. Ten tweede vond ik het idee van de Entrepreneurial Lab echt inspirerend.”

Een mini-generator die op brandstof werkt

Bij zijn eerste opdracht maakte hij deel uit van een team dat een lichtgewicht stroomgenerator ontwikkelde: “Militair personeel gebruikt vaak batterijen wanneer zij zich in het veld bevinden, bijvoorbeeld om radio's en laptops op te laden. Wanneer zij meerdere dagen op missie zijn, is een mini-generator veel gemakkelijker mee te nemen; hij is lichtgewicht, werkt op lokaal beschikbare brandstoffen zoals diesel voor voertuigen of kerosine, en is eenvoudig te onderhouden.”

Bij een ander project werkte Paul aan een technologie om het geslacht van kuikens te bepalen terwijl ze nog in het ei zitten. “Deze technologie kan een einde maken aan wat kuikensortering wordt genoemd: vaak worden mannelijke kuikens in de pluimveesector kort na het uitkomen gedood. Met deze technologie kan het geslacht van een ei in minder dan een seconde worden bepaald op de 9e dag van de broedperiode. Dit zorgt ervoor dat alleen vrouwelijke kuikens uitkomen.”

Zijn meest recente project was voor een nucleair brandstofconsortium dat meerdere uraniumverrijkingsinstallaties heeft. “Ik was verantwoordelijk voor het beheer van verschillende projecten, waaronder de installatie van stikstofleidingen op het dak van een fabriek, een parkeerplaats voor vrachtwagens en een duurzaamheidsupgrade van een conferentiegebouw en een windboom.”

Retrofit-oplossing

Het team bouwt in eerste instantie een zogenaamd retrofitsysteem om compatibiliteit met bestaande e-bikes te garanderen. “Uiteindelijk zou het geweldig zijn als e-bike leveranciers onze laadoplossing in hun modellen kunnen integreren. Maar natuurlijk is dit een complex traject dat standaardisering van technologie voor zowel e-bikes als racks vereist. Dit maakt marktonderzoek des te noodzakelijker; we moeten ervoor zorgen dat zowel consumenten als producenten de voordelen ervan inzien.”

De kans om aan zulke diverse projecten te werken en een innovatief idee in een echt laboratorium te ontwikkelen is uniek voor TMC, concludeert Paul: “Wat deze organisatie zo bijzonder maakt, is dat je altijd wordt aangemoedigd om initiatief te nemen. Wanneer je een goed idee hebt, staan mensen open om te onderzoeken hoe het gerealiseerd kan worden. Ook, ondanks het feit dat de meesten van ons werken aan projecten voor klanten, voelt het nog steeds alsof TMC mijn thuis is. Collega’s voelen hier als echte collega’s.”