“De wereld zit vol kansen om professioneel te groeien of een internationale carrière te verkennen. Wat houdt je tegen?”

Philips eerste kennismaking met TMC was net nadat hij zijn masterdiploma in Engineering Technology had behaald aan KU Leuven. “Een business manager van TMC, die ik tijdens mijn studie had ontmoet, nodigde me uit voor de TMC selectie dagen. Een bedrijf zoals TMC stond wel op mijn radar, maar ik kende het niet echt. Toen ik me erin verdiepte, dacht ik: waarom niet? Laten we het proberen.”

Het werkte: TMC België maakte behoorlijk indruk op Philip. “Alles klopte die dag. De waarden spraken me echt aan, evenals de projecten die werden gepresenteerd. Bovendien zag ik veel oud-studenten uit Leuven, die echt tot de beste van de klas behoorden.” Uiteindelijk was het een toespraak van Jaskaran Sandhu die Philip er echt van overtuigde dat TMC de juiste keuze was. “Hij benadrukte dat TMC een plek is waar je jezelf kunt uitdagen en je eigen carrière kunt vormgeven; als je een kans ziet, hoef je alleen maar ervoor te gaan. Nu, een paar jaar later, realiseer ik me dat deze manier van denken echt is wat TMC onderscheidt.”

Bruggen bouwen tussen R&D en productie

Philip's reis bij TMC gedurende de afgelopen tweeënhalf jaar illustreert hoezeer employeneurs worden aangemoedigd om hun carrière in de richting te sturen die zij willen. In zijn eerste project was Philip een New Product Introduction Engineer bij een hightech fabrikant van conferentiesystemen. “Hun producten worden gebruikt in de meest bekende instituten ter wereld; microfoons gecombineerd met stemopties en een interface die live vertalingen mogelijk maakt. Het was een positie in het kloppende hart van het bedrijf. Daar heb ik best practices en de fundamenten van leiderschap geleerd in een ambitieuze en dynamische onderneming. Ze hadden een relatief klein R&D-team van 20 mensen dat zelfstandig A tot Z-projecten ontwikkelde; van hardware-engineering tot softwareontwikkeling, ontwerp en zelfs productie.”

Het ondersteunen van een startup in Senegal

Bij het Young Graduate-programma van TMC België krijg je de kans om een uitdaging aan te gaan naast je opdracht bij de klant. Tijdens zijn eerste opdracht leidde Philip een project van een jaar voor een Belgische startup in Dakar (Senegal), waar hij uiteindelijk één maand naartoe ging. “Het bedrijf droogt fruit, zoals mango’s. Ze waren net begonnen en hadden hulp nodig om naar het volgende niveau te gaan. Mijn belangrijkste verantwoordelijkheid was om het team te leiden bij het bouwen van een systeem dat hen kon helpen hun productie op te schalen. Ik heb een applicatie ontwikkeld om de goederenstroom binnen hun fabriek bij te houden, zoals het aantal kilogrammen dat binnenkomt of de hoeveelheid die uiteindelijk als afval eindigt. Met deze informatie slaagden we erin hun droogproces te verbeteren door ideale parameters zoals temperatuur en vochtigheid te selecteren.”

Voor zijn volgende opdracht besloot Philip zich meer te richten op de sociale kant van engineering. “Ik was op zoek naar een project waarbij ik meer contact met mensen zou hebben.” Die kans liet niet lang op zich wachten.

“Ik nam een dubbele rol op mij, zowel als Chief Operating Officer van een startup als Project Manager van een R&D-team, beide in de medische sector,” vertelt Philip. “De startup was een educatief centrum waar mensen leren opereren met robots. Mijn rol binnen de R&D-afdeling was om manieren te verkennen om het bedrijf op te schalen. Momenteel kunnen trainers slechts één student tegelijk onderwijzen, omdat ze de procedure nauwlettend in de gaten moeten houden om te zorgen dat studenten alles correct doen. We onderzochten hoe AI docenten kan helpen de prestaties van studenten te monitoren, zodat ze meerdere studenten tegelijkertijd kunnen onderwijzen.”

Deze opdracht was strategischer dan de projecten waar Philip eerder aan werkte. “We verkenden nieuwe bedrijfsmodellen en identificeerden andere commerciële kansen om technologie te kapitaliseren. We waren bezig met het creëren van een toekomstvisie voor het bedrijf. Het voelde echt als een opdracht in de geest van employeneurship.”

Verken internationale wateren

Toen dat project ten einde kwam, voelde Philip de drang om internationale wateren te verkennen. “Ik voelde dat het juiste moment was aangebroken om een ander soort uitdaging aan te gaan: een nieuw cultureel milieu ontdekken.”

Philip maakte contact met verschillende TMC-locaties in Europa: “Ik voelde meteen een klik met het team in Italië. Het team heeft veel ambitie om te groeien. En er is marktpotentieel om dat te realiseren.” In zijn eerste opdracht is Philip een Engineering Project Manager binnen de defensie-industrie. “Het bedrijf produceert militaire uitrusting. Mijn rol is om de verbindende factor te zijn tussen verschillende productielocaties in Italië: Brescia, Torino en Sardinië. Zodra een klant een bestelling plaatst, is het mijn taak om ervoor te zorgen dat aan hun wensen wordt voldaan tijdens het hele ontwikkelingsproces en dat er niets over het hoofd wordt gezien.”

Ondersteuning en aanmoediging

Hij geniet zowel van zijn nieuwe werkomgeving als van de regio waar hij woont: “Het is dicht bij het Gardameer, en zowel Venetië als Milaan zijn binnen rijafstand.”

Zijn carrièreadvies: “De wereld is groot, vol mogelijkheden om professioneel te groeien of een internationale carrière te verkennen. Dus, wat houdt je tegen? Toen ik vroeg om de kans om over te stappen naar een TMC-locatie in een ander land, ervoer ik veel steun en zelfs aanmoediging van zowel het team in België als Italië. TMC is wereldwijd aanwezig. Ga er gewoon voor!”