Ontwikkelen van testkits om de ziekte van Alzheimer te diagnosticeren

De wetenschap van het menselijk lichaam

Verschillende sleutelmomenten tijdens Stephanies opleiding en carrière hebben haar pad richting de life sciences en TMC bepaald. “Allereerst realiseerde ik me tijdens mijn studie dat ik erg geïnteresseerd ben in de wetenschap van het menselijk lichaam. Ik heb eerst een bacheloropleiding in biomedische technologie gedaan. Al snel merkte ik dat werken als biomedisch technicus niet zo vervullend was als ik had verwacht. Ik bediende medische apparatuur om medische monsters te analyseren. Wat mij echt interesseerde, was wat er in deze monsters gebeurde: hoe kunnen we een diagnose stellen met specifieke biomarkers?”

Ze volgde een Master of Science in engineering om haar behoefte aan wetenschappelijke klinische kennis te bevredigen. “Ik heb mijn diploma behaald tijdens de COVID-pandemie. Je kunt je voorstellen dat ik destijds erg gefascineerd was door dit virus en het vaccin dat ertegen werd ontwikkeld. Dus toen ik me realiseerde dat Pfizer dit vaccin aan het ontwikkelen was, voelde ik een sterke drang om mijn eerste functie daar te vinden.”

Stephanie slaagde daarin: ze trad toe tot een consultancybedrijf en kreeg haar eerste opdracht bij Pfizer. “Als procesverantwoordelijke was ik verantwoordelijk voor Pfizer’s kwaliteitsmanagementsysteem. Voor farmaceutische bedrijven is het van cruciaal belang om de juiste processen in te richten om de veiligheid, werkzaamheid en betrouwbaarheid van hun producten te waarborgen. In deze rol was ik verantwoordelijk voor alle zogenaamde Corrective and Preventive Actions (CAPAs): een standaardmethodologie om potentiële problemen te identificeren en aan te pakken, zodat ze op de juiste manier kunnen worden opgelost. Hierdoor wordt de algehele productkwaliteit en -veiligheid verbeterd.”

Sociaal aspect

Hoewel deze rol op zijn minst gedeeltelijk een droom die uitkwam was, realiseerde Stephanie zich dat ze een belangrijk element miste in haar werk: “Ik ben erg gesteld op het sociale aspect van mijn werk. Ik moet kunnen verbinden met mijn collega's. “Tijdens mijn eerste contact met een business manager bij TMC merkte ik dat dit perfect bij mij paste,” zegt Stephanie. “De mensen lieten me echt welkom voelen en de sfeer op kantoor was zeer warm en open.”

Genieten van het engineeringelement

Het project dat aan haar werd toegewezen sluit perfect aan bij haar achtergrond en interesses: “Fujirebio is een Japans bedrijf met een vestiging in Gent. Hier produceren we al testkits voor biomarkers in bloedplasma. Mijn rol is om de productie van biomarkers in cerebrospinale vloeistof over te brengen van Japan naar Gent. Ik geniet echt van het technische aspect van deze functie: ik moet de huidige productieprocessen in Japan en Gent analyseren, verschillen identificeren en maatregelen nemen om die verschillen te overbruggen. Hierdoor kan ik mijn wiskundige vaardigheden benutten, zoals het analyseren welke parameters moeten worden aangepast of hoeveel grondstoffen we nodig hebben voor het productieproces.”

Stephanie merkte iets op tijdens haar onboarding bij TMC. “Ik voelde dat er veel moeite werd gedaan om het juiste project voor mij te vinden. Bij sommige consultancybureaus kun je in een bepaalde richting worden geduwd. TMC heeft echt naar mijn professionele kwaliteiten gekeken om de juiste match te vinden met de projectvereisten van de klant.”