Precisione superumana nella microchirurgia: TMC e Microsure lo stanno rendendo possibile

Microsure e MUSA

Microsure è un'azienda specializzata in dispositivi medici, con sede a Eindhoven nei Paesi Bassi, fondata dalla Eindhoven University of Technology e dal Maastricht University Medical Centre. Dick: “Il nostro obiettivo è migliorare la qualità della vita dei pazienti sviluppando sistemi robotici per l'uso nella microchirurgia. MUSA è stato progettato in stretta collaborazione con microchirurghi e ingegneri. Mentre il microscopio (stereo) aiuta i microchirurghi a vedere meglio, MUSA li assisterà nel manovrare l'ago e il filo. Grazie a questo robot, le operazioni possono essere eseguite più velocemente e i limiti umani causati dai tremori (vibrazioni) verranno completamente eliminati.

MUSA non sostituisce i chirurghi, ma agisce come uno strumento da utilizzare durante le operazioni su strutture che talvolta sono più piccole di mezzo millimetro di diametro. Uno degli interventi più noti che possiamo eseguire grazie al robot è l'anastomosi linfatico-venosa, una procedura microchirurgica che consiste nel collegare molteplici vasi linfatici a una piccola vena vicina. Il drenaggio linfatico elimina la necessità di massaggi settimanali per i pazienti sottoposti a (mastectomia). Ci sono anche vantaggi per i chirurghi: evitare lunghe ore trascorse in posizioni innaturali aiuta a prevenire problemi alla schiena e al collo. Ci sono due Employeneurs che lavorano su MUSA presso TMC. Uno di loro è Erik Niels.”

Una prospettiva fresca

“Microsure cercava supporto a livello meccanico – nuove energie e una nuova prospettiva,” spiega Erik Niels. “Dopo aver condotto un'analisi tecnica approfondita, ho individuato margini di miglioramento riguardo l'usabilità dell'end effector. L'end effector è la parte finale del braccio robotico, quella che simula la mano del chirurgo e tiene gli strumenti, conosciuta anche come il ‘gripper’. Ho ideato una soluzione compatibile con le tecniche operative attuali, gli strumenti e altre attrezzature da sala operatoria. Al momento sto lavorando alla sua ulteriore implementazione. Sogno che il robot sia utilizzato a livello globale come strumento mainstream nelle chirurgie plastiche ricostruttive.”

Valore aggiunto

Quale valore aggiunto porta Erik Niels di TMC a un progetto presso una start-up come Microsure? «Le persone che Microsure impiega sono principalmente specializzate in software o hanno competenze cliniche», spiega Erik Niels. «Microsure mi ha già offerto un lavoro diverse volte, ma posso offrire loro di più se non sono “legato” a loro. Perché, come parte di TMC, rimango in un'azienda in media per un anno. Sto sempre imparando nuove cose che posso contribuire. Ciò significa che il mio valore aggiunto per Microsure come parte di TMC è maggiore rispetto a quello che avrei come dipendente permanente.» Dick aggiunge: «Il grande vantaggio per una start-up è che TMC invia persone versatili e proattive, capaci di pensare anche alla proposta aziendale su cui stanno lavorando, invece di concentrarsi esclusivamente sulla loro specializzazione.»

Soluzioni originali

“Sono molto soddisfatto della collaborazione con Erik Niels,” dice Dick. “Il suo contributo è estremamente promettente e le sue competenze nel design meccanico sono eccezionali. Erik Niels è altamente inventivo e pensa a idee fresche e soluzioni originali che noi non avremmo mai potuto concepire. È molto intraprendente ed è in grado di cambiare marcia non appena si presenta una nuova questione lavorativa che richiede attenzione.”

Un sogno d'infanzia

“Questo è il mio primo progetto con i robot; un sogno d'infanzia che si avvera,” rivela Erik Niels. “Adoro la robotica e i progetti che hanno un significato per l'umanità o per l'ambiente. Quello che sto creando non esiste ancora, il che lo rende una sfida. Ma ciò che mi piace di più è che Microsure mi offre tutta la libertà di cui ho bisogno, a patto che vedano dei progressi. Questo significa che posso attingere a tutte le mie conoscenze ed esperienze e applicarle in modi che prima non erano possibili. Tutte le macchine a cui ho contribuito finora sono state un'esperienza di apprendimento per me, permettendomi di fare ciò che faccio oggi. Nel sviluppare MUSA, sento di poter davvero restituire qualcosa e contribuire a migliorare la qualità della vita di molte persone.”