Supermänsklig precision inom mikrokirurgi: TMC och Microsure gör det möjligt

Microsure och MUSA

Microsure är ett företag som specialiserar sig på medicinska apparater, baserat i Eindhoven i Nederländerna och grundat av Eindhoven University of Technology och Maastricht University Medical Centre. Dick: “Vårt fokus är att förbättra patienters livskvalitet genom att utveckla robotsystem för användning inom mikrokirurgi. MUSA utvecklades i nära samarbete med mikrokirurger och ingenjörer. Medan det (stereo-) mikroskopet hjälper mikrokirurger att se bättre, hjälper MUSA dem att bättre manövrera nålen och tråden. Tack vare denna robot kan operationer utföras snabbare och de mänskliga begränsningar som orsakas av skakningar (vibrationer) elimineras helt.

MUSA ersätter inte kirurger utan fungerar som ett verktyg för dem att använda vid operationer på strukturer som ibland är mindre än en halv millimeter i diameter. Ett välkänt ingrepp som vi kan utföra med hjälp av roboten är lymfatiska venösa anastomoser, en mikrokirurgisk procedur som innebär att ansluta flera lymfkärl till en liten närliggande ven. Lymfdränering gör veckovis massering onödig för patienter som har varit tvungna att genomgå en (bröst-) amputation. Det finns också fördelar för kirurger – att undvika långa perioder av att stå i en onaturlig position hjälper till att förebygga rygg- och nackproblem. Det finns två Employeneurs som arbetar med MUSA från TMC. En av dem är Erik Niels.”

Ett fräscht perspektiv

“Microsure sökte stöd på en mekanisk nivå – ny energi och ett nytt perspektiv,” förklarar Erik Niels. “Efter att ha genomfört en omfattande teknisk analys såg jag förbättringspotential när det gäller användbarheten av endeffektorn. Endeffektorn är slutet på robotarmen, den del som simulerar kirurgens hand och håller instrumenten, även känd som ‘griparen’. Jag utvecklade en lösning som är kompatibel med nuvarande operativa tekniker, instrument och annan utrustning i operationssalen. Just nu arbetar jag med dess vidare implementering. Jag drömmer om att roboten ska användas globalt som ett standardverktyg inom rekonstruktiv plastikkirurgi.”

Mervärde

Vilket mervärde tillför Erik Niels från TMC till ett projekt hos en start-up som Microsure? “Personerna som Microsure anställer är huvudsakligen specialiserade på mjukvara eller har klinisk expertis,” säger Erik Niels. “Microsure har redan erbjudit mig jobb flera gånger, men jag kan erbjuda dem mer om jag inte är ‘bunden’ till dem. Som en del av TMC stannar jag hos ett företag i genomsnitt ett år. Jag lär mig alltid nya saker som jag kan bidra med. Detta innebär att mitt mervärde för Microsure som en del av TMC är större än om jag vore en fast anställd.” Dick tillägger: “Den stora fördelen för en start-up är att TMC skickar personer som är mångsidiga och som också proaktivt tänker kring affärserbjudandet de arbetar med, istället för att bara fokusera på sin egen specialisering.”

Originala lösningar

“Jag är mycket nöjd med samarbetet med Erik Niels,” säger Dick. “Hans input är oerhört lovande och hans färdigheter inom mekanisk design är enastående. Erik Niels är mycket innovativ och han kommer på nya idéer och unika lösningar som vi aldrig skulle ha kunnat tänka ut själva. Han är väldigt företagsam och kan snabbt växla fokus så fort det uppstår ett annat arbetsproblem som behöver uppmärksamhet.”

En barndomsdröm

“Det här är mitt första projekt med robotar; en barndomsdröm som går i uppfyllelse,” avslöjar Erik Niels. “Jag älskar robotik och projekt som betyder något för mänskligheten eller miljön. Det jag skapar finns inte ännu, vilket gör det till en utmaning. Men det jag uppskattar mest är att Microsure ger mig all frihet jag behöver, så länge de ser framsteg. Det innebär att jag kan använda all min kunskap och erfarenhet och tillämpa den på sätt som tidigare inte var möjliga. Alla maskiner jag har bidragit till hittills har varit en lärorik upplevelse för mig, som har gjort det möjligt för mig att göra det jag gör idag. Genom att utveckla MUSA känner jag att jag verkligen kan ge något tillbaka och bidra till att förbättra många människors livskvalitet.”