Energitransitionen: pusselbitar för en hållbar framtid

De flesta håller med om att vi behöver avveckla fossila bränslen. Det innebär att vi måste skapa, distribuera och lagra energi på nya sätt—det finns ingen universallösning. Både Joost och Niek anser att det är avgörande att utforska alla möjliga alternativ för att framgångsrikt hantera energiomställningen.

Stärka elnätet

Joost Eleveld är projektledare på ingenjörsfirman WSP, som utformar projekt för nätoperatörer. Att förstärka elnätet är en omfattande operation som kräver mycket arbetskraft. "Vi använder fler och fler elektriska apparater, och vårt nuvarande nät designades under en tid då elektricitet främst flödade åt ett håll: från stora kraftverk till användaren. Nu, med decentraliserad produktion, såsom solpaneler, behöver vi en helt annan infrastruktur. Dessutom producerar förnybara energikällor inte elektricitet konsekvent, vilket leder till toppar i produktion och efterfrågan. Elnätet måste kunna hantera dessa toppar för att undvika avbrott."

Förutom att förstärka elnätet är smarta lösningar som balansering avgörande. Detta handlar om att bättre synka lokal produktion och efterfrågan. Även om det fortfarande är utmanande att förutse hur mycket sol eller vind det kommer att vara imorgon, förbättras prognosmodellerna kontinuerligt.

Energilagring

Niek Elferink är projektledare på Swietelsky Rail Benelux och specialiserar sig på batterisystem. Stora eller medelstora battericontainrar blir allt vanligare, förklarar han. “Till exempel, medelstora företag som vill öka kapaciteten men som inte kan få det installerar ofta ett batteri bredvid sin byggnad. Vi ser detta också ofta på byggarbetsplatser som behöver följa utsläppsregler. Ett batteri ersätter till exempel en generator.”

Det som gör energilagring med batterier särskilt intressant är intelligensen som kan integreras. Moderna batterisystem är utrustade med smarta algoritmer som kontinuerligt övervakar de bästa tidpunkterna för att ladda eller ladda ur. När elpriserna är låga—som under tider med överflöd av sol- och vindenergi—lagrar systemet energi. Vid hög belastning, när priserna är höga, kan den energin användas eller matas tillbaka till nätet. Att koppla dessa system till självlärande förutseende modeller är också lovande. Sådana system ‘lär’ sig effektivt en byggnads eller fabriks konsumtionsmönster och förutser dem.

Enligt Niek har hushållsbatterier potential. “Man ser redan annonser för hemmahushållsbatterier, men för tillfället är teknologin för dyr för de flesta.”

Ingen enskild lösning

Det är tydligt att vi behöver anta en kombination av metoder för att generera, distribuera och lagra hållbar energi. Inte alla metoder är lämpliga för varje situation. Med tanke på klimatet är vindkraftverk en utmärkt energikälla i Nederländerna, medan vattenkraft är ett seriöst alternativ i länder som Norge. Batterilagring fungerar bra under korta perioder, medan väte är lämpligt för långtidslagring och längre avstånd, säger Niek. "Vi kan inte undvika att använda hela spektrumet och bedöma den bästa lösningen för varje situation."

Joost lägger till: "Olika miljöer kräver olika lösningar. En historisk stadskärna har helt andra möjligheter jämfört med ett industriområde eller en lantlig miljö. Nyckelordet verkar vara: lokal produktion. På sätt och vis återgår vi till hur det var före gas och elektricitet—men med modern teknik."

En intressant utveckling, enligt båda experterna, är den framväxande kolbaserade ekonomin. "Vi kommer att fortsätta använda kol," förklarar Joost, "men i framtiden måste vi återvinna det på ett annorlunda sätt. Företag forskar redan på hur man kan fånga upp, komprimera och göra CO2 lämpligt för återanvändning inom industri eller för lagring i marken."

I det långa loppet

Båda betonar att många människor behövs för att förverkliga energiomställningen. ”Ur ett tekniskt perspektiv existerar redan lösningarna,” säger Niek. ”Det handlar främst om genomförandet, vilket kräver ett betydande antal skickliga arbetare.”

Niek påpekar också att det är viktigt att inse att energiomställningen kostar pengar och inte nödvändigtvis är rolig. Hittills har fokus ofta legat på att göra investeringar i hållbara energiteknologier lönsamma. ”Hållbar energiproduktion är dyr jämfört med fossila bränslen, men man måste väga det mot kostnaderna för att inte agera—som klimatkatastrofer och andra konsekvenser av klimatförändringarna. Dessutom, när vi väl har ett fullt hållbart energisystem, kan det också bli ekonomiskt attraktivt: solen och vinden kostar ingenting.”

Han understryker att de första framstegen kan göras genom att minska efterfrågan. ”Detta gäller hushåll men ännu mer för företag. Politiken måste tillhandahålla rätt ramverk och förmedla vikten av att sätta igång. Hur som helst står vi fast vid vårt engagemang för att göra vårt bidrag.”