Utveckling av testkit för att diagnostisera Alzheimers sjukdom

TMC employeneur Stephanie Bauters spelar en viktig roll i utvecklingen av testkit som effektivt kan diagnostisera Alzheimers sjukdom. Som processingenjör på Fujirebio ansvarar hon för att skapa en produktionslinje för testkit baserade på biomarkörer: "Generellt kan man säga att biomarkörer är proteiner som vi kan upptäcka i kroppsvätskor, och som kan ge oss information om patienters hälsotillstånd eller hur deras kropp fungerar. På Fujirebio utvecklar vi flera lovande testkit baserade på biomarkörer för Alzheimers sjukdom: genom att analysera proteiner i blod eller cerebrospinalvätska är det möjligt att inte bara upptäcka förekomsten av Alzheimers sjukdom utan också vilken fas en patient förmodligen befinner sig i."

Vetenskapen om människokroppen

Flera viktiga ögonblick under Stephanies utbildning och karriär har definierat hennes väg mot life sciences och TMC. “Först och främst insåg jag under mina studier att jag är väldigt intresserad av vetenskapen om människokroppen. Jag tog först en kandidatexamen i biomedicinsk teknik. Snart insåg jag att att arbeta som biomedicinsk tekniker inte var så uppfyllande som jag trodde det skulle vara. Jag hanterade medicinsk utrustning för att analysera medicinska prover. Det som verkligen intresserade mig var vad som pågick i dessa prover: hur kan vi ställa en diagnos med hjälp av specifika biomarkörer?”

Hon fullföljde en Master of Science i ingenjörsvetenskap för att tillfredsställa sitt behov av att skaffa vetenskaplig klinisk kunskap. “Jag erhöll min examen under COVID-pandemin. Du kan föreställa dig att jag vid den tiden var mycket fascinerad av detta virus och vaccinet som utvecklades mot det. Så, när jag insåg att Pfizer utvecklade detta vaccin, var jag starkt engagerad i att hitta min första roll där.”

Stephanie lyckades: hon anslöt sig till ett konsultföretag och fick sitt första uppdrag hos Pfizer. “Som processägare var jag ansvarig för Pfizers kvalitetsledningssystem. För läkemedelsföretag är det av avgörande betydelse att ha rätt process på plats för att säkerställa säkerheten, effektiviteten och tillförlitligheten hos deras produkter. I denna roll var jag ansvarig för alla så kallade Korrigerande och Förebyggande Åtgärder (CAPAs): en standardmetodik för att identifiera och åtgärda potentiella problem, så att de kan hanteras korrekt, och därmed förbättra den övergripande produktkvaliteten och säkerheten.”

Social aspekt

Även om denna roll åtminstone delvis var en dröm som gick i uppfyllelse, insåg Stephanie att hon saknade en viktig aspekt i sitt arbete: “Jag är mycket angelägen om den sociala sidan av mitt jobb. Jag behöver ha kontakt med mina kollegor.” Under mitt första möte med en business manager på TMC märkte jag att detta var perfekt för mig,” säger Stephanie. “Människorna fick mig verkligen att känna mig välkommen, och atmosfären på kontoret var mycket varm och öppen.”

Njuta av ingenjörselementet

Projektet som hon blev tilldelad passar perfekt med hennes bakgrund och intressen: “Fujirebio är ett japanskt företag som har en filial i Gent. Här producerar vi redan testkit för biomarkörer i blodplasma. Min roll är att överföra produktionen av biomarkörer i cerebrospinalvätska från Japan till Gent. Jag uppskattar verkligen ingenjörsaspekten av denna roll: Jag måste analysera de aktuella produktionsprocesserna i Japan och Gent, hitta skillnader och vidta åtgärder för att överbrygga dessa gap. Det gör att jag kan använda mina matematiska färdigheter, såsom att analysera vilka parametrar som behöver justeras eller hur mycket råmaterial vi behöver för produktionsprocessen.”

Något slog Stephanie under hennes introduktion på TMC. “Jag kände att mycket ansträngning lades på att hitta rätt projekt för mig. På vissa konsultföretag kan man bli påtvingad en viss riktning. TMC tittade verkligen på mina professionella kvaliteter för att hitta rätt matchning med kundens projektkrav.”