Grigorijs resa inom integrerad fotonik

Att designa fotoniska chip är inte enkelt. När branschen utvecklas kräver kunderna också högre prestanda och högre produktionsutbyte på alla processnivåer. Någon måste ge dem verktyg för att möta dessa behov. Det är här företag som Luceda Photonics kommer in i bilden och där personer som Grigorij Muliuk, employeneur på TMC, gör en stor skillnad. ”Du måste ständigt vara innovativ eftersom fler företag kommer in på fotonikmarknaden. Vi tillhandahåller mjukvaruverktyg som gör det möjligt för användare att designa mer komplexa kretsar på kortare tid och med färre fel.” 

Från Erasmus till expert

Grigorijs historia började för över ett decennium sedan, när han anlände till Belgien som Erasmusstudent. Han studerade elektronik och telekommunikation. Sedan upptäckte han fotonikprogrammet vid Gent University. ”Jag visste inte mycket om vad jag ville göra vid den tiden. Men när jag lärde mig om fotonik föll allt på plats. Jag fann min sanna kallelse.”

Efter en kort vistelse i sitt hemland Litauen återvände Grigorij till Belgien. Han avslutade en master och därefter en doktorsexamen vid Gent University. Efter det började han på forsknings- och utvecklingscentret vid IMEC. Han fick praktisk erfarenhet av halvledarprocessteknik och halvledarenhetsfysik. Med tiden började han leta efter en bredare roll, något med mer variation, kommunikation och större möjligheter att växa. Det var då TMC kom in i bilden.

En perfekt match

Grigorij blev kontaktad via TMC för ett öppet projekt på Luceda. Det visade sig vara en stark matchning. Luceda Photonics är en ledande leverantör av designmjukvara och tjänster för fotoniska integrerade kretsar (PIC). Mjukvaran, som kallas Luceda Photonics Design Platform, gör det möjligt för designers att designa, simulera och optimera fotoniska chip. Den ger också PIC-designers möjlighet att snabbt nå fram till en tape-out. 

Dessa chip använder inte elektricitet som traditionella halvledare, utan ljus. Fördelarna? Snabbare dataöverföring, lägre energiförbrukning och framsteg inom internet hastighet, molntjänster och sensorteknologier. ”Luceda erbjuder avancerad PIC-designmjukvara för företag som utvecklar fotoniska chip. De tillverkar inte chip själva; de möjliggör för andra att göra det mer effektivt och exakt, och hjälper dem att få sina design rätt från början. Det gör att företag kan tillverka chip snabbare, vilket påskyndar tiden till marknaden.” 

Grigorijs roll är att överbrygga gapet mellan tekniska behov och praktiska lösningar. Han arbetar med utveckling och implementering av processdesignkit, som är oumbärliga för att designa fotoniska chip som fungerar med specifika foundries. ”Du måste säkerställa att komponenterna du designar kan tillverkas. Det är då en relevant bakgrund och många års akademisk och FoU-erfarenhet vid IMEC blir viktiga.” 

Men hans styrka ligger inte bara i teknisk djup, utan också i att överbrygga klyftan mellan ingenjörsteam, kunder och produktinnovation. Inom ett område där både teknologin och industrin utvecklas är förmågan att översätta mellan domäner avgörande.  

Tack vare sin erfarenhet inom FoU kunde Grigorij snabbt bidra till Lucedas ambitioner. ”De samarbetar med tillverkare över hela världen. Det passar perfekt med min bakgrund. Jag förstår hur chip tillverkas, vilket hjälper oss att anpassa våra mjukvaruverktyg till vad designers och tillverkare faktiskt behöver.” 

Mer än ingenjörskonst

Även om hans tekniska bakgrund är imponerande, är det Grigorijs mänskliga sida som verkligen får honom att sticka ut. För honom handlar konsultarbete lika mycket om att lyssna som att lösa problem. “Du behöver prata med människor, förstå vad de försöker uppnå. Även om de inte är tekniska medarbetare själva. Det är det jag tycker mest om med den här rollen. Varje konversation, till och med vid kaffemaskinen, kan leda till nya idéer.”  

“Jag älskar den globala aspekten av att arbeta på Luceda. Och jag uppskattar en företagskultur där alla har något unikt att bidra med. Vi arbetar i ett mångkulturellt och tvärvetenskapligt team. Det är positivt. Tillsammans skapar vi de bästa produkterna. Alla bidrar med sin egen expertis.”  

Det här är också något han värdesätter inom TMC-nätverket. “På TMC får jag träffa människor utanför mitt eget expertområde. Business managers, ingenjörer från andra industrier och unga nyutexaminerade. Jag ger råd till några av dem, särskilt de som går in i fotonikvärlden. Det är ett litet område, så det är viktigt att dela kunskap.” TMC är ett community och Grigorij betonar att han lär sig mycket och hoppas kunna ge tillbaka genom att vägleda andra.  

Formar framtiden

Världen av integrerad fotonik utvecklas snabbt. Det som en gång var ett forskningsområde håller på att bli en kommersiell verklighet. Efterfrågan på mogna och robusta verktyg ökar. Det handlar inte bara om smartare mjukvara, utan också om bättre tjänster. Marknaden är konkurrensutsatt, och innovation är avgörande. 

Medan fotonikindustrin fortsätter att växa är Grigorij entusiastisk över vad som väntar. "Vi har sett hur elektroniken transformerade världen. Fotoniken är på väg åt samma håll. Den kommer att skapa nya jobb, nya teknologier och nya utmaningar. Men vi måste undvika några av misstagen från elektronikindustrin, som att centralisera tillverkningen för mycket i en region. Vi bör bygga ett mer öppet och balanserat ekosystem." 

Det är en framtid som kräver kreativitet, motståndskraft och passion. Och det är precis det som driver Grigorij varje dag: "Att lösa problem ger mig energi. Att vakna upp och veta att du kan göra skillnad. Det är en fantastisk känsla."