En Manufacturing Engineer är den sammanbindande länken mellan fabrik och designers.

"Du ser växelvis på processen som testare, skapare och producent. Inom design måste du ofta hantera saker som inte håller måttet, vilket gör att du inte kan producera snabbt," säger Egbert-Jan om innehållet i sin roll. "Genom att diskutera dessa problem med designteamet blir du en del av det teamet. Att säkerställa att designen anpassas på ett sätt som gör att den kan produceras snabbt och utan fallgropar är det jag tycker bäst om med mitt arbete."

Starka kommentarer

Numera vet Egbert-Jan nästan alltid felfritt var fallgroparna i tillverkningsprocesser ligger. "Jag vet att en process på ritbordet ibland verkar perfekt logisk men inte är genomförbar i praktiken. De designgranskningar som jag gör åt kunden innehåller ibland starka kommentarer. Ibland måste jag påpeka att något helt enkelt inte kan tillverkas, ibland går det att producera men inte att testa." Man måste hantera olika intressenter. "Kvalitetsingenjören, projektledaren och huvudingenjören hos kunden ... Alla har sin egen synpunkt. Mitt jobb är att förena dessa åsikter och ibland uppmuntra människor att prata med varandra innan de kommer med ett problem till mig."

Organisationskänslighet

“I slutändan har en design alltid några fallgropar för montering, och vi lägger in dem i en FMEA (failure mode and effect analysis). Vi anger hur ofta vi förväntar oss att problemet uppstår, hur allvarligt det är och vad som ska göras åt det. Ibland är lösningen att utveckla ett verktyg, till exempel ett testverktyg. I samråd med projektledningen på ett företag för att tillverka sådana verktyg, måste du ta reda på var intressena ligger och vem som har rätt behörighet. Det är användbart om du har en känsla för hur företag fungerar."

Utveckling kontra produktion

Man bygger främst upp den kunskapen genom arbetslivserfarenhet, säger Egbert-Jan. Förutom teknisk kunskap och kunskap om organisationer hjälper det också om man är intresserad av hur människor arbetar. "Ibland finns det en spänning mellan utveckling och produktion. Det bästa är att prata med alla på deras eget språk. Om möjligt, till och med bokstavligen på deras eget nationalspråk. Jag har arbetat i många internationella miljöer och det är användbart om man klarar sig på franska, tyska och engelska. Jag kan till och med läsa rumänska arbetsinstruktioner. Dessutom är det bra att kunna sätta sig in i de procedurer som människor på arbetsplatsen måste följa och inse att människor behöver uppskattning och empati. Det betyder inte att man måste sätta sig in väldigt djupt i någons privatliv, men att man måste uppskatta människor för deras hantverk och omsorg, även om den omsorgen står i vägen för att snabbt få fram några prototyper."

Affärsprocesser och tekniska processer

Egbert-Jan har haft olika arbetsgivare och kunder, från små och medelstora företag till stora företag. Vad är skillnaderna? "För att börja med en likhet: det handlar alltid om industrialisering, alltså att producera en produkt i serie. Förberedelser för att översätta processen till volymproduktion. Tolkningen av din position kan vara mycket olika. Jag arbetar nu för ett större företag, där lösning av dagliga produktionsproblem inte är en del av mitt jobb. På mindre företag är ditt arbete bredare och mindre specialiserat."

Genom att arbeta på olika företag lär du dig snabbt att förstå affärs- och tekniska processer, vilket gör det lättare att kommunicera med olika discipliner. Du blir ofta ansvarig för en specifik produkt, och en sådan produkt är sällan enbart elektronisk eller mekanisk. Därför är det mycket viktigt att hitta dina kompetenskollegor för att ställa frågor. Och att bekanta dig med kunskap från andra discipliner: från en elektronikbakgrund breddar jag mig just nu till lödning och allmän mekanik."

Kostnadseffektiv och tillverkningsbar produkt

Som Produktionsingenjör kommer du oundvikligen att stöta på fallgropar. "Att inte vara tydlig mot kunden är den viktigaste. Jag var också tvungen att lära mig att sluta säga att något faktiskt inte är möjligt, såvida vi inte gör en massa extra arbete. Som Produktionsingenjör har du alltid mer att göra än vad du har tid för, och du måste våga säga nej. Alla drar i slutändan nytta av att ha en kostnadseffektiv produkt som går att tillverka och som ger vinst. Du har bara en chans att ta en ordentlig titt på det, när du väl har sagt ja är du fast vid det. Du måste ge feedback tidigt eller göra ett motförslag."

Helt ny produktionsmetod

Vad är Egbert-Jan mest stolt över? "För en tid sedan introducerade jag en helt ny produktionsmetod på ett företag. Det handlade om lasergravering, en process som det företaget var helt obekant med. Jag själv var för övrigt också obekant med metoden, men jag förstod vad syftet var. Utifrån utvecklingen involverade det en bit processengineering: du måste ta reda på hur apparaten fungerar, specificera de hjälpverktyg du behöver för den och få dem designade, köpta och släppta och sedan överföra hela apparaten, med arbetsinstruktioner och verktyg, till en fabrik utomlands. Jag skulle komma några dagar senare för att sätta upp processen, men allt var redan klart, och det fungerade. Det var häftigt. Då har man gjort sitt jobb bra."