Att vara din egen förespråkare

Säkra affären

Allt började när Kristina, född och uppvuxen i Belgrad, Serbien, scrollade igenom LinkedIn och såg en jobbannons från TMC Italy. Hon hade precis tagit examen som elektro- och elektronikingenjör. “Det som fångade mitt intresse var att de sökte någon med kunskap om universal verification methodology”, säger Kristina. “Det är väldigt specifikt, och jag hade studerat det på universitetet. Jag ansökte och de sa: ‘Vi behöver dig och vi hjälper dig att komma till Italien för detta.’ Det avgjorde saken för mig. Italien har alltid varit ett av mina favoritländer. Jag gillar maten, kulturen och naturen. TMC ordnade boende och fixade ett arbetstillstånd åt mig. Nu har jag varit här i tre år.”

Mångsidigt jobb

Kristina gick med i TMC precis innan COVID-pandemin slog till. Förutom kulturella och språkliga barriärer gjorde detta det ännu svårare för henne att navigera livet i Italien. ”Det var en skrämmande tid. Vi visste inte mycket om viruset än och landet var på väg in i en fullständig nedstängning. Som tur var kunde jag bara åka hem till min familj i Belgrad och arbeta på distans ett tag.”

När allt sakta började återgå till det normala, återvände Kristina till Italien och började arbeta för Thales: ett franskt företag som arbetar med internationella kunder, som Qatar Rail. De hade påbörjat byggandet av ett biljettsystem för tunnelbanan år 2016, särskilt för världsmästerskapet. “Tillsammans med vårt team i Frankrike utvecklade och testade vi AFC-systemet och sedan åkte vi till Qatar flera gånger för att stödja implementeringen. Det är också därför jag är här idag. Även om allt fungerar bra och smidigt i labbet, kan man inte förbereda sig för alla problem som uppstår i verkligheten. Speciellt med ett så komplext system som AFC, som används av miljoner människor varje dag. Närhelst ett problem uppstår, rapporteras det till oss, vi löser det och sedan släpper vi en ny systemversion. Det är ett väldigt omväxlande och roligt jobb.”

Kvinnor inom tech

Att arbeta med ett så stort projekt innebär också att arbeta med människor från olika kulturella bakgrunder och expertområden. Från araber till filippiner och från mjukvaruutvecklare till systemingenjörschefer. När det gäller kön däremot, finns det inte lika mycket mångfald, har Kristina märkt. ”Ingenjörsarbete uppfattas som ett mansyrke. I Italien och Qatar är jag alltid den enda kvinnan i rummet. Det gör det svårare att få sin röst hörd. Jag har utvecklat mig själv och blivit självsäker under de senaste åren, men i början hade jag tankar som: är detta en bra fråga? Bör jag föreslå denna idé eller vara tyst? Skulle de inte tycka att jag är bossig om jag säger något? Den osäkerheten är något som vi kvinnor får med oss. Men i en professionell miljö måste du vara din egen förespråkare. Du måste säga ifrån, ställa frågor, vara sårbar och gå utanför din comfort zone. Jag tycker att det är så viktigt.”

Genom att blogga om dessa ämnen hoppas Kristina kunna inspirera andra kvinnor i liknande situationer. Faktum är att en av hennes bloggar gav henne en biljett till Women in Tech-eventet på Web Summit – världens största teknikkonferens. ”Man kunde vinna biljetter genom att svara på en fråga: ’Hur kan du övertyga oss att ge dig en biljett?’ Jag skickade helt enkelt en länk till min blogg om ambitionsklyftan och balansen mellan arbete och privatliv. Det var fantastiskt att delta i konferensen. Jag lärde mig om nya trender inom teknologi, kunde nätverka och fick kontakt med kollegor och dela idéer.”

Entreprenörsanda

Just nu är Kristina helt uppslukad av VM-febern. På sin fritid, när hon inte övervakar systemprestanda eller löser problem, går hon på fotbollsmatcher och andra evenemang i Qatar. ”Det känns surrealistiskt att vara här”, säger hon. ”Som att jag är med i en film. Jag kan inte föreställa mig hur det kommer att kännas att återgå till min vanliga rutin.” Ändå har Kristina många spännande saker som väntar henne, även tillbaka i sitt ’vanliga liv’. Hon kommer till exempel att börja en tjänst på TMC:s project management office i januari. ”En av mina TMC-kollegor kom på idén att skapa ett PMO för TMC. Jag sökte eftersom jag tyckte att det verkade både intressant och utmanande. Jag älskar att vi får bygga upp detta kontor från grunden. Dessutom är det en fin möjlighet att träffa folk från TMC oftare och att förbättra mina ledarskapskunskaper.”

Det sistnämnda är särskilt relevant för Kristina eftersom hon drömmer om att ha en ledande position en dag. Kanske till och med i sitt eget start-up. ”Jag har en entreprenöriell anda och att grunda mitt eget företag har alltid varit en dröm för mig. Men för att göra det behöver jag erfarenhet och ett starkt nätverk. TMC är den perfekta platsen för mig att arbeta på det. Kombinera det med utrymmet för personlig utveckling och mjuka färdigheter som jag får här, och jag är säker på att jag är välrustad för att göra fantastiska saker i framtiden.”