Alstom och TMC bidrar båda till säker pendling för miljontals människor

När aktörer inom transport står inför en mobilitetsutmaning finns det en stor chans att Alstom kommer att hjälpa och vägleda dem. De gör detta med digitala mobilitetssystem som är effektiva och mer miljövänliga. Det är därför inte förvånande att Nederländernas järnvägar bad dem att ersätta hårdvaran i diagnosesystemet för deras 176 intercitytåg. Eftersom även mjukvaran behövde förnyas, efterfrågades hjälp från TMC. Roger: “Alstom kom initialt till oss eftersom de sökte en teamledare för mjukvara. Under diskussioner med Alstoms FoU-direktör, Ronald van Amstel, framgick det att de hade otillräckliga interna resurser för att leda och genomföra detta projekt. TMC hade däremot rätt personer och arbetade med detta projekt med sex employeneurs under hela två år.” Erik-Jan: “Jag blev positivt överraskad över hur bra samarbetet gick. På grund av corona arbetade vi på distans och gjorde mycket virtuellt via Teams. Det fanns veckovisa möten och korta kommunikationsvägar. Vi kunde alltid nå varandra snabbt. På grund av arbete hemifrån fanns nästan ingen restid, och vi kunde använda dessa timmar för projektet.”

Köra säkert

“Det här projektet kretsade kring ett mycket omfattande diagnossystem för tågen som behövde ersättas, en viktig del av tågen. Det nuvarande systemet höll på att bli gammalt, vilket innebar att felräntan ökade och att det blev allt svårare att få tag på delar. För att hålla fjärrtågen i drift på ett säkert sätt under de kommande åren behövde hårdvaran, operativsystemet och en del av mjukvaran förnyas. Diagnossystemet, som också kallas en centraldator, samlar in information, exempelvis om en toalett dörr är öppen eller stängd, en defekt dörr eller ett tågsätt som är frånkopplat eller ihopkopplat, lagrar denna information och skickar den till föraren. Innan han åker kontrollerar han att allt är i ordning,” säger Tino. “Om man jämför det med ett hus var den ursprungliga frågan om vi kunde lyfta utsidan och ta bort allt som låg undertill: från grunden till rör och internetkablar. För att sedan bygga en ny grund, sätta tillbaka utsidan och ansluta allt igen. Tanken bakom detta var att föraren inte skulle behöva lära sig något nytt. Det visade sig vara svårt.” Erik-Jan: “Det som fanns i tågen tillverkades redan på 1990-talet och finns inte längre tillgängligt. Så, det behövdes en ny dator som till stor del kunde köra samma mjukvara. Baserat på vår input skrev TMC om en del av den mjukvaran. I övrigt har vi gjort vårt bästa för att bevara så mycket som möjligt.”

Storskalig verksamhet

Den nya centrala datorn och dess mjukvara är, så att säga, sammanlänkade så att de kan överföra all data korrekt. Man kan koppla upp till sex tåg och ansluta tre datorer som kommunicerar med varandra. Detta säkerställer att all information når lokföraren korrekt. ”NS planerar separata tåg på alla rutter i Nederländerna. Idag kör tågsätt #128 från Den Helder till Maastricht, men till exempel i morgon kommer det att vara planerat på rutten från Utrecht till Groningen. Ett tåg kör inte alltid i samma sammansättning. Vissa sätts in för underhåll. Därför är det extra viktigt att datorerna fungerar korrekt. I teorin kan en lokförare också köra utan diagnossystemet. Om det går sönder får han inte längre någon information om vad som händer i tåget. Bildligt talat måste han gå ut och kontrollera att alla dörrar verkligen är stängda,” säger Roger. ”Vi visste att datorerna inte längre var hållbara och att NS behövde anpassa sina tåg för att förutse framtiden. TMC uppdaterade den nya datorprogramvaran så att tågen kan köra säkert i ytterligare 25 år.” Tino tillägger: ”Det är en storskalig operation att renovera de 176 intercitytågen. Utmaningen för NS är att tågsätt med det nya och gamla systemet inte kan länkas samman. För detta måste de byta ut enheterna i alla tåg så snart som möjligt. Perioden kring julen 2022 är planerad för detta, eftersom det är en period då inte alla tåg behövs enligt tidtabellen. Dock är det fortfarande en enorm logistisk operation, som kommer att utföras av NS själva.”

Bevis på koncept

“Vår plan var att ta ut en del av mjukvarusystemet – som består av flera moduler – och arbeta med den. Vi kallar detta ett proof of concept. Vi tittar på de befintliga problemen i en modul och baserat på dessa insikter ser vi om den gör vad vi förväntar oss”, säger Roger. “Vi började med tre, men slutade med att arbeta med sex personer på detta projekt under två år.” Tino: “I teorin bör mjukvarans kod förbli densamma, men fungera i en annan miljö och under ett annat operativsystem. När det gäller utvecklingen tittade vi därför på den gamla plattformen: vad finns där och vad stöter vi på. Men också vad som inte längre fungerar, vad som behöver ersättas och vilka delar som måste konverteras manuellt. Detta gav oss en insikt i hur bra eller dåligt systemet var. Och med det fortsatte vi att arbeta med de andra modulerna. Förr i tiden byttes dörrar ut efter att de hade öppnats och stängts 10.000 gånger, så att säga. Idag används data för att se hur dörrarna fungerar. Vi justerar saker baserat på den datan, bland annat.” Erik-Jan tillägger: “Genom nära konsultation kunde vi alltid diskutera vilken metod som var nödvändig. Till exempel visade sig testning vara mer arbete än vi initialt trodde. Det var också oklart vem som skulle utföra dessa. Till slut lade TMC till fler personer i teamet så att de kunde ta itu med en stor del av det förflutna.”

Miljontals människor

Roger: “Om allt går enligt plan kommer implementeringen att ske i slutet av 2022: 176 tåg kommer att utrustas med ny hårdvara och mjukvara på bara en vecka. Ett enormt arbete. Men ett som garanterar att intercitytågen kommer att fortsätta köra i många år framöver!” Erik-Jan: “Hela systemet har visats i en testuppsättning för NS och de var mycket nöjda. Nu handlar det om de sista detaljerna och att testa systemet på tågen. När du ser ett tåg köra vet du att det säkerställer trygg pendeltrafik för miljontals människor. Hur fantastiskt är det inte att veta att du har bidragit till detta? Det är fint att TMC-teamet ser på det på samma sätt.”